Un comité clave del Consejo de la Ciudad de Los Ángeles votó el viernes para reducir el número de empleados dirigidos al despido de la alcaldesa Karen Bass en más de la mitad, lo que lleva el total a un estimado de 650.
El comité de presupuesto del consejo tomó medidas para ahorrar más de 1,000 empleos mediante la búsqueda de una variedad de medidas de reducción de costos, como contratar menos oficiales de policía y reducir los fondos para el programa Inside Safe de Bass, que mueve a las personas sin hogar a viviendas temporales o permanentes.
La concejal Katy Yaroslavsky, que preside el comité, dijo que esos y muchos otros movimientos ayudarían a la ciudad a proteger los servicios centrales, incluidos los equipos de recorte de árboles, rejuvenecimiento de la calle, reparación de la calle y saneamiento que abordan el vertido ilegal.
"Buscamos formas de salvar puestos, no solo por los recuentos de trabajo, sino para asegurarnos de que los departamentos aún puedan hacer el trabajo que nuestros electores necesitan que hagan para su calidad de vida", dijo Yaroslavsky, quien representa parte del lado oeste.
Las recomendaciones del comité para el presupuesto 2025-26 propuesto ahora se dirigen al consejo completo, que está programado para llevarlos el jueves.
El concejal Eunisses Hernández, que se encuentra en el comité, expresó cierto optimismo después de la votación.
"Estábamos en aguas muy ásperas y un paisaje muy diferente, cuando comenzamos este proceso", dijo Hernández, quien representa parte del lado este. "Y ahora parece haber algo de luz entre las nubes".
Como parte de las deliberaciones del viernes, el Comité de Presupuesto votó para recomendar un ANAPD, que dejaría a la agencia con 8,400 oficiales antes del 30 de junio de 2026. Eso representa una reducción de aproximadamente 300 del año fiscal actual y 1.600 en comparación con 2020.
El comité de presupuesto también acordó eliminar en el Departamento de Bomberos, una medida opuesta por el jefe de bomberos interino Ronnie Villanueva, al tiempo que cancela el plan de Bass para una nueva unidad de personas sin hogar dentro de esa agencia.
Además, el panel de cinco miembros recomendó un aumento en las tarifas de estacionamiento, que se espera que genere $ 14 millones en el próximo año fiscal.
Yaroslavsky dijo que los cambios respaldados por el comité de presupuesto el viernes ahorrarían a unos 150 trabajadores civiles en el departamento de policía.
El analista legislativo jefe Sharon Tso, quien asesora al consejo, dijo que cree que los funcionarios de la ciudad seguirán encontrando formas de reducir la cantidad de despidos, transfiriendo a los trabajadores a puestos vacantes de la ciudad o a agencias que no se ven afectadas por la crisis presupuestaria, como los aeropuertos mundiales de Los Ángeles y el puerto de Los Ángeles.
"Creo que vamos a poder realmente reducir ese número a menos de 500", dijo al comité.
Bass, enfrentado con un déficit de casi $ 1 mil millones, lanzó un presupuesto propuesto el mes pasado que requería el despido de aproximadamente 1,600 empleados, un cuarto de ellos trabajadores civiles en el LAPD. Algunas de las mayores reducciones se planificaron en las agencias que manejan el saneamiento, la reparación de las calles y el mantenimiento de las instalaciones de la ciudad.
Las deliberaciones del viernes prepararon el escenario para que muchos puestos permanezcan intactos, particularmente en el Departamento de Planificación de la Ciudad, que había enfrentado 115 despidos. Kevin Keller, oficial ejecutivo de esa agencia, dijo que el comité encontró el financiamiento para restaurar más de 100 de esos puestos.
"Sé que hay muchos trabajadores de la ciudad que respiran un gran suspiro de alivio esta noche", dijo Roy Samaan, presidente de la Asociación de Ingenieros y Arquitectos, cuyo sindicato representa a los empleados del departamento de planificación.
La crisis presupuestaria de Los Ángeles se ha atribuido a una serie de factores, incluidos los pagos legales en rápido aumento, los ingresos fiscales más bajos de lo esperado y un paquete de aumentos para la fuerza laboral de la ciudad que se espera que agregue $ 250 millones al próximo presupuesto, que entra en vigencia el 1 de julio el 1 de julio.
Bass y el Consejo han esperado persuadir a los sindicatos laborales de la ciudad para que proporcionen concesiones financieras que ayudarían a evitar más recortes. Hasta ahora, no se han llegado a ningún acuerdo.
El viernes, antes de que el comité comenzara sus deliberaciones, Bass dijo que es optimista sobre evitar los despidos por completo. Al mismo tiempo, ella habló en contra de una estrategia presupuestaria que enfrenta la contratación de agentes de policía contra la preservación de otros trabajos, calificándola de "la elección de Sophie".
Si el LAPD ralentiza la contratación, tendrá menos oficiales en el período previo a la organización de la Copa Mundial del próximo año, dijo.
"No voy a aceptar eso como mi elección", dijo.
Durante las últimas actas de la reunión de cinco horas del viernes, los miembros del consejo hicieron algunas restauraciones de última hora, identificando fondos adicionales para programas juveniles, recorte de árboles y mecánica del departamento de bomberos. Hernández presionó para que el comité restaurara $ 1 millón, lo que proporciona defensa legal de los inmigrantes que enfrentan la deportación u otras acciones de cumplimiento, y $ 500,000 para equipos de pintura de graffiti.
Hernández dijo que la ciudad necesita apoyar a los inmigrantes en medio de una dura represión federal. Y describió la eliminación de graffiti como crucial para la seguridad pública en su distrito.
"Recibir el graffiti rápidamente evita que muchas personas reciban un disparo, evita que los maten", dijo.
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