El Draft Combine de la NBA concluye este fin de semana, y el draft es el próximo mes. Sin embargo, antes de sumergirme en qué tipo de jugador deben perseguir los Lakers de Los Ángeles, necesito recordarle tres cambios económicos significativos.
El primero comenzó en 1994 cuando Glenn "Big Dog" Robinson le pidió a los Milwaukee Bucks un contrato de $ 100 millones después de que el equipo lo convirtió en la selección número 1. Robinson finalmente firmó un contrato de 10 años y $ 68 millones (el más rico para un novato), pero al año siguiente la liga se despidió de contratos abiertos para novatos. Hoy las ofertas de novato son cuatro años máximo.
Luego, en 2006, la NBA cambió las reglas de elegibilidad que requieren que los jugadores estén al menos 19 o un año retirados de la escuela secundaria antes de ingresar al draft. Esto se debió al exceso de fenómenos de la escuela secundaria que se convirtieron en trapos profesionales.
Y finalmente, en julio de 2021, la política de "nombre, imagen, semejanza" de la NCAA entró en vigencia. Eso significa que cualquier senior en el draft de este año es parte de la primera clase completa de jugadores de pelota que podrían monetizar toda su carrera de juego universitario.
Todo lo cual afecta la respuesta a la pregunta apremiante: ¿Qué tipo de jugador deberían seguir los Lakers en el draft del próximo mes?
El tipo que tuvo acceso al exceso en un campus universitario durante cuatro años y demostró que pueden manejar las tentaciones que el dinero y la fama pueden traer. Del tipo que ya tenía oportunidades de cometer errores emocionales o infantiles en la corte o tal vez en una publicación en las redes sociales y aprender de ellos. El tipo de jugador que no obtuvo un verdadero año de último año en la escuela secundaria, pero hizo lo mejor de las cartas que fueron repartidas. La resistencia no es algo que se pueda medir en la cosechadora, lo cual es irónico porque sin ella, todas las cualidades medibles se suman a nada.
Los cambios económicos de la liga hicieron un "techo alto", lo que significa mucho potencial, pero no un historial probado, la calidad más buscada en el draft de la NBA. Como resultado, los jugadores que pueden beber legalmente cayeron en desgracia con los exploradores.
Considere, Michael Jordan fue reclutado en 1984 a la edad de 21 años. En ese momento era un joven pariente: la edad promedio en el draft era de 22.3. Antes del cambio de la regla de elegibilidad, Kobe Bryant fue reclutado a los 17 años, y la edad promedio había bajado a 22. Cuando LeBron James tenía 18 años en 2003, el promedio era de 21.5. El año pasado, el promedio se redujo a 20.
¿Cómo ha afectado esto el juego universitario? En 2012, Kentucky ganó el título de la NCAA con una lista que tenía unos 19.7 años. En 2021, la Universidad de Baylor ganó con jugadores que promediaron 22.3 de edad.
Si bien la lista de Lakers necesita desesperadamente a un hombre grande, algo que quedó dolorosamente claro en la pérdida de playoffs de primera ronda de este año, probablemente no encontrarán el próximo Shaq con su selección No. 55. Pero pudieron encontrar el próximo Austin Reaves, quien no fue reclutado como un estudiante de último año de 23 años en 2021.
Eso no quiere decir que la juventud no sea algo bueno. Solo eso con el avance de la tecnología y la nutrición, "juventud" se ha extendido en gran medida para los atletas profesionales. Es probable que los jugadores de unos 20 años todavía estén en sus años de rendimiento principal, no envejeciendo. Y LeBron James y Alex Ovechkin de la NHL no son los únicos ejemplos de clase mundial de 40 años a señalar. La esquiadora olímpica Lindsey Vonn salió de la jubilación el otoño pasado y a los 40 ocupó el segundo lugar en un evento en marzo. Lo que se consideró viejo para un atleta cuando Jordan fue reclutado hoy no es aplicable.
Mi esperanza es que los Lakers peinan a través de todo el espectro de la NCAA y redactaron a un graduado universitario de 24 años que tiene dinero nulo en el banco y una buena cabeza sobre sus hombros. Los críticos de NIL se quejan de que el nuevo sistema hace que sea difícil construir un buen programa universitario porque los jugadores persiguen constantemente dinero y no tienen lealtad al equipo. Digo que es mejor aprender las lecciones que pueden provenir de eso, mientras que en un campus universitario que en el mundo de los deportes profesionales más altos.
En el pasado, los jugadores universitarios talentosos pero crudos se sintieron presionados para ganar dinero y ingresarían a la liga demasiado temprano. A veces era para proteger sus perspectivas de ser reclutado en función del potencial, antes de que tuvieran un registro suficiente para que fueran juzgados por sus logros. Ahora, en la era de Nil Cash y la transferencia entre las universidades, un prometedor joven de 18 años puede hacer un caso para terminar su título antes de tratar de ser profesional, madurando como jugador, un estudiante y un hombre de negocios sin renunciar a su sueño de estar en la NBA.
Sin duda los Lakers necesitan un hombre grande.
Si se aferran a la selección, deben asegurarse de redactar un adulto también.
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