Bienvenido a la gira de venganza.
Oh, claro, el delantero es demasiado amable para llamarlo así, pero eso es en lo que se ha convertido su primera vez.
"Todos aman una historia de desvalido", dijo. "Se agregó combustible a mi fuego. Cuando la gente duda de ti, te hace querer demostrarlo mucho más".
Tiernan definitivamente estaba siendo dudada hace unos seis meses cuando terminó su carrera universitaria en Rutgers como líder de todos los tiempos de la escuela, pero no recibió una llamada de 12 de los 14 equipos de NWSL. En el primer invierno sin un draft de la liga, cada jugador era un agente libre, disponible para el mejor postor. Solo nadie ofertó por Tiernan.
Así que aceptó una ciudad con Angel y ahora está mostrando a los demás lo que se perdieron, con sus cinco goles liderando a todos los novatos de NWSL y ocupando el segundo lugar en la liga en general en el partido en casa del sábado por la noche con Racing Louisville.
"Un tiro justo", dijo el jugador de 22 años. "Todo lo que quería, literalmente, fue una oportunidad para demostrarme a mí mismo. Sin el draft fue como si obtuvieras lo que obtienes y tienes que esperar lo mejor.
"Una vez que recibí esta invitación, fue 'vamos a lo grande o nos vamos a casa'. Tengo que mostrarme.
Cuatro de sus cinco goles le han dado a su equipo una ventaja; Dos eran ganadores del juego. Sin ella, Angel City (4-3-2) no estaría en la posición de playoffs un tercio de la temporada.
Si Tiernan obtiene crédito por aprobar su prueba de pretemporada con el equipo, entonces el director técnico Mark Wilson y el resto del personal de Angel City merecen elogios por hacer su tarea. Identificaron a Tiernan como un jugador que vale la pena ver el verano pasado y nada de lo que vieron, incluso la falta de interés de otros clubes, influyó en su pensamiento.
"Decidimos que Riley era un objetivo superior una vez que hubiéramos seleccionado todas sus cosas", dijo Wilson. "Tienes que confiar en tu proceso".
Entonces, en noviembre, Wilson recibió una llamada de zoom con Tiernan y descubrió que le gustaba la persona aún mejor de lo que le gustaba el jugador.
"Esa fue la pieza final del rompecabezas", dijo. "Creemos que tenía un gran techo después de verla y al menos queríamos invitar a Riley a pasar un tiempo con nosotros.
"Realmente nos gustó su personaje después de la entrevista".
Tiernan dijo que la única otra oferta que recibió vino del Gotham FC, que entrena a 35 millas de Rutgers. Pero después de pasar toda su vida en el sur de Jersey, sintió que el sur de California ofreció un tipo de desafío diferente.
"Simplemente parecía que era hora de difundir mis alas y salir de mi zona de confort", dijo. "No tenía nada que perder. Después de las primeras sesiones de entrenamiento, comencé a sentirme cómodo y comencé a sentir que era un lugar que debería ser, un entorno en el que pertenecía".
Ciertamente está en forma, comenzando los nueve partidos de Angel City y clasificando el segundo entre los jugadores del jardín en minutos jugados. Además, sus cinco goles son solo dos menos que el récord de una temporada de franquicia con 17 juegos restantes.
"Ella es una gran presencia, pero enciende seis peniques", dijo Wilson. "Ella tiene la capacidad de enviar a los jugadores a las gradas con un pequeño cheque y su equilibrio y movilidad para una gran presencia es engañoso.
"Ella exhibió todas esas cualidades y más en todo el trabajo que hicimos".
Ella continuó demostrando que pertenece a pesar de jugar como atacante en un equipo que tiene siete delanteros con experiencia en la Copa Mundial.
"¿No es curioso cómo funcionó eso?" Wilson dijo con una sonrisa irónica. "Si bien tuvimos jugadores de ataque de calidad, queremos que mires por encima del hombro. Cuando estás mirando por encima del hombro, no te sientes cómodo. Cuando no te sientes cómodo, te estás presionando. Ese nivel de competencia por los lugares impulsa los estándares y el rendimiento.
"Riley exhibió eso desde el día 1 y no se ha detenido. No la veo quitarse el pie del gas".
Al menos no hasta que haya terminado de demostrarse a todos aquellos que la dudaron. Si alguna vez fue no deseada, ahora tiene una gran demanda, después de haber obtenido su primera convocatoria al equipo nacional U-23 a principios de esta semana. Se irá después del partido del sábado para Europa y dos juegos contra Alemania, que constituyen otro desafío nuevo.
"Creo que es bueno tener una sensación de humildad y sentirse intimidado por un nivel tan alto en un nuevo entorno", dijo. "Pero también creo que es importante convertir esa intimidación en motivación".
No sería la primera vez que Tiernan ha usado la opinión de otros para impulsar su fuego.
"Me encanta este juego porque recompensa el talento que funciona duro", dijo Wilson. "Riley es un talento, ella está trabajando duro y, finalmente, ese valor será reconocido".
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