El artista cree Kent Monkman es un antiguo maestro contemporĆ”neo mĆ”s cĆ©lebre por su reelaboración de la pintura figurativa. Ahora que cumple 60 aƱos, las minuciosas reelaboraciones de pinturas extraĆdas del canon occidental de Monkman son producidas por su estudio, un estudio modelado segĆŗn la larga tradición del artista como maestro de estudio.
Su finalización en 2019 de mitikosivak (Gente del barco de madera) para el Gran Salón del Museo Metropolitano de Arte (Met) marcó la primera de las tres obras institucionales de relevancia social del Met. Monkman, junto con el artista contemporĆ”neo afroamericano Jacoby Satterwhite y el calĆgrafo taiwanĆ©s Tong Yang-Tze, transformaron el vasto vestĆbulo con forma de templo en un lugar de reunión para el diĆ”logo intercultural.
Seis años mÔs tarde, Kent Monkman: La historia estÔ pintada por los ganadores, una importante retrospectiva que actualmente se exhibe en el Museo de Bellas Artes de Montreal, posicionó el miticosivak como el pinÔculo de la prÔctica transgresora de Monkman y su ascenso estratosférico a los niveles superiores del mundo del arte internacional contemporÔneo.
El comprometido equipo de Monkman de aprendices de pintores, actores, maquilladores, diseƱadores de moda, cineastas y fotógrafos indĆgenas y no indĆgenas completan sus composiciones Ć©picas. Su colaboración equilibra referencias a legendarias imĆ”genes nacionalistas europeas, canadienses y estadounidenses con la perspectiva cree de Monkman sobre el consumo imperial de las tierras nativas.
Su raĆz es el comentario de Monkman sobre la imposición de la educación artĆstica occidental en Estados Unidos mediante el establecimiento de academias de bellas artes en los nuevos estados-nación para formar artistas inmigrantes.
Kent Monkman habla sobre su trabajo con Beyond the Art Museum en Denver. Bellas artes y colonialismo
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la pintura de paisajes se habĆa convertido en uno de los gĆ©neros de bellas artes mĆ”s cĆ©lebres. Los terratenientes y gobiernos coloniales vieron la tierra que los rodeaba como un recurso que debĆa documentarse.
Monkman interrumpe esto combinando dos gĆ©neros (pintura de paisaje y de historia) para crear documentos monumentales de visiones del mundo en conflicto: la inversión colonial en la propiedad individual de la tierra versus la gestión de la tierra indĆgena.
La pintura de paisajes continúa dando forma a la identidad nacional canadiense y estadounidense. Por ejemplo, las obras del Grupo de los Siete canadienses estÔn incluidas en la idea del canadiense.
El enfoque de Monkman canaliza a los pintores romĆ”nticos y, de manera mĆ”s convincente, la Balsa de la Medusa de Theodore Gericault de 1819. Esta imagen es una composición canónica de cuerpos atrapados en la dinĆ”mica humana mĆ”s cruda de esperanza versus desesperación, vida versus muerte, un tema interpretado en la obra de Monkman. GĆ©ricault no tuvo miedo de centrarse en los muertos, los enfermos y los depravados y resaltar la incompetencia polĆtica y la corrupción.
La pintura de GĆ©ricault captura las secuelas del naufragio de la Medusa en 1816, una fragata de la Marina Real francesa encargada de transportar funcionarios a Senegal para restablecer oficialmente la ocupación francesa de la colonia. Como resultado de la inepta navegación del capitĆ”n, la Medusa chocó contra un banco de arena frente a la costa de Ćfrica occidental. Los supervivientes se amontonaron en una balsa salvavidas para soportar 13 dĆas deshumanizantes y mortales antes de ser rescatados por otro barco, apenas visible en el horizonte.

La balsa de la Medusa, un cuadro Ʃpico del pintor romƔntico francƩs Theodore GƩricault pintado entre 1818 y 1819 (Wikimedia Commons) Responder al canon
El Gran Salón de Monkman en 2019, encargado por dos pinturas monumentales para el Met, marcó un Ć©xito sin precedentes para un artista indĆgena contemporĆ”neo. Como parte de la iniciativa del Met de invitar a artistas a crear nuevas obras inspiradas en la colección en honor a su 150 aniversario, el dĆptico Mysticosivak (The Wooden Boat People) ofrece una respuesta recanonizadora Ćŗnica a la historia del arte occidental.
Este prestigioso encargo de dos pinturas monumentales, Saludo a los recién llegados y Renacimiento del pueblo, llevó el ajuste de cuentas de los colonos a una nueva audiencia luego de 94 llamados a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de CanadÔ (CVR).
Dado su gran tamaƱo y ubicación pĆŗblica, el mysticosivak presentó un canon indĆgena paralelo, un wampum pictórico de dos lĆneas que corre junto a su contraparte histórica de Europa occidental hacia la supervivencia indĆgena (supervivencia, resiliencia y resistencia) y el futuro.
El cinturón de doble hilera de wampum creado en el siglo XVII reconocĆa el establecimiento colonial de dos caminos: occidental versus indĆgena. Hoy estĆ”n involucrados en la contaminación industrial neocolonial y el cambio climĆ”tico. Para el artista y curador Rick Hill, esta realidad, junto con la llegada de generaciones de la diĆ”spora a una tierra indĆgena, plantea la pregunta: "¿CuĆ”l es su relación con esta tierra? ¿CuĆ”l es su relación con sus vecinos nativos?"
Dado que las definiciones occidentales e indĆgenas de soberanĆa siguen irremediablemente en desacuerdo, las preguntas de Hill desafĆan la consideración de la tierra como un recurso compartido, para la vida humana y no humana.
La GalerĆa de Arte de Ontario presenta un segmento sobre contratos con el artista, escritor y curador Rick Hill.
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Pintura transformadora
Miss Chief Eagle Testickle es la dinĆ”mica superheroĆna trans anticolonial de Monkman que aparece con frecuencia en su trabajo. En Mystikosivak, Miss Chief se presenta junto con la llegada de todo tipo: colonizadores, colonos, sirvientes, esclavos, inmigrantes y refugiados que nunca se fueron.
En Resurgence of the People, Monkman hace referencia a Ćdolos estadounidenses como Washington Crossing the Delaware (1851) de Emanuel Loyce, que representa a George Washington y las tropas del EjĆ©rcito Continental cruzando el rĆo antes de la Batalla de Trenton en la maƱana del 26 de diciembre de 1776.
En la reelaboración de Monkman, Miss Chief es la capitana de un barco lleno de supervivientes que juntos componen el espectÔculo de la doctrina del descubrimiento que dio a Europa autoridad para reclamar las tierras y recursos de los pueblos no cristianos.
Se muestra al primer ministro Pierre Trudeau aferrado al lado izquierdo del barco, con su corbata roja agitando y su mano derecha tratando de tomar el control del remo. Su reloj de oro es un recordatorio desgarrador del consumo colonial de personas y tierras. Estas representaciones apuntan al sentido de pertenencia polĆtico versus cultural que sustentaba el Libro Blanco del gobierno liberal de 1969, que proponĆa la asimilación definitiva de los pueblos indĆgenas.
En el barco se sienta Murray Sinclair, comisionado jefe de la Comisión Canadiense de la Verdad y la Reconciliación, quien ha fomentado la comprensión, la compasión y la reconciliación entre los pueblos indĆgenas y no indĆgenas en CanadĆ”.
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Resiliencia y supervivencia
En "Bienvenidos a los recién llegados", Miss Chief es una figura de advertencia surgida de la tradición académica que mira fijamente al espectador. Su mirada nos adentra en el drama que se desarrolla en la Isla Tortuga.
Monkman se refiere a Watson y el tiburón del Met, una pintura de 1778 del pintor estadounidense John Singleton Copley que cuenta la historia del notable rescate de un joven del ataque de un tiburón. En el recuento de Monkman, el barco vuelca y sólo el esclavo representado en el original es salvado por la señorita Chief, que estÔ bañada en luz. En el centro, una figura musculosa acuna a un bebé nativo recién nacido.
En el cuadro Natchez, del romĆ”ntico francĆ©s de principios del siglo XIX EugĆØne Delacroix, tambiĆ©n en el Met, un bebĆ© moribundo acunado por una pareja sugiere una masacre del pueblo. Pero los conquistadores abandonados a lo largo de la costa pintada de la Isla Tortuga recuerdan a los espectadores mĆ”s de 500 aƱos de resiliencia indĆgena. La referencia incorporada de Monkman a Delacroix seƱala que los Natchez estĆ”n vivos y coleando.
Revisión histórica
Las pinturas de Monkman presentan el paisaje como un escenario teatral en el que se representan historias de explotación humana. A lo largo de su carrera, ha transformado constantemente la fotografĆa, el cine, la performance y la pintura europea y colonial en encuentros interculturales con Miss Chief.
¿El objetivo de Monkman? Recordar a los colonos y a los canadienses de la diĆ”spora su responsabilidad. Compartimos la Tierra entre nosotros, humanos y otros, para un futuro colectivo.
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