El presidente Trump dijo el viernes que impondrá un impuesto adicional del 100% a las importaciones chinas a partir del 1 de noviembre o antes, lo que podría aumentar las tasas arancelarias cerca de niveles que en abril avivaron los temores de una recesión global.
El presidente dijo en su sitio de redes sociales que está imponiendo estos nuevos aranceles debido a los controles de exportación impuestos por China a los elementos de tierras raras. Los nuevos aranceles se basaron en una publicación anterior del viernes en Truth Social en la que Trump dijo que "parece no haber ninguna razón" para reunirse con el líder chino Xi Jinping como parte de un próximo viaje a Corea del Sur.
Trump dijo que "a partir del 1 de noviembre de 2025 (o antes, dependiendo de otras acciones o cambios realizados por China), los Estados Unidos de América impondrán un arancel del 100% a China, por encima de cualquier arancel que estén pagando actualmente".
El anuncio se produjo después de que los mercados financieros cerraran el viernes y corrieran el riesgo de provocar turbulencias en la economía mundial. No sólo se reavivaría a niveles peligrosos la guerra comercial global instigada por Trump, sino que los impuestos a las importaciones que se acumulan además del 30% que ya se aplica a los productos chinos podrían, según declaraciones pasadas de la administración, provocar una ruptura del comercio entre Estados Unidos y China de maneras que podrían provocar una caída del crecimiento mundial.
Si bien las palabras de Trump fueron definitivas, también es conocido por dar marcha atrás ante las amenazas. Algunos inversores comenzaron a participar en lo que el Financial Times llamó el comercio "TACO", que significa "Trump Always Chickens Out".
La perspectiva de aranceles tan grandes podría agravar las preocupaciones políticas del propio presidente dentro de EE.UU., elevando potencialmente la inflación en un momento en que el mercado laboral parece frágil y los lastre del cierre del gobierno están empezando a agravarse en despidos de trabajadores federales.
El presidente también dijo que el gobierno de Estados Unidos respondería a China poniendo sus propios controles de exportación "sobre todo el software crítico" de las empresas estadounidenses.
Estados Unidos y China han estado luchando por obtener ventaja en las conversaciones comerciales, después de que los impuestos a las importaciones anunciados a principios de este año desencadenaran una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo. Ambas naciones acordaron reducir los aranceles después de negociaciones en Suiza y el Reino Unido, pero las tensiones persisten ya que China ha seguido restringiendo el acceso de Estados Unidos a las tierras raras, difíciles de extraer, necesarias para una amplia gama de tecnologías estadounidenses.
Trump no canceló formalmente la reunión con Xi sino que indicó que podría no ocurrir como parte de un viaje a finales de mes a Asia. Estaba previsto que el viaje incluyera una parada en Malasia, sede de la Asociación. de la cumbre de naciones del Sudeste Asiático; una parada en Japón; y una visita a Corea del Sur, donde tenía previsto reunirse con Xi antes de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico.
"Iba a reunirme con el presidente Xi dentro de dos semanas, en APEC, en Corea del Sur, pero ahora parece que no hay razón para hacerlo", publicó Trump.
La amenaza de Trump rompió una calma de meses en Wall Street, y el S&P 500 cayó un 2,7% por las preocupaciones sobre las crecientes tensiones entre las economías más grandes del mundo. Fue el peor día del mercado desde abril, cuando el presidente habló por última vez de impuestos a las importaciones tan altos. Aún así, el mercado de valores cerró antes de que el presidente explicara los términos de su amenaza.
El jueves, el gobierno chino restringió el acceso a las tierras raras antes de la reunión prevista entre Trump y Xi. Beijing exigiría a las empresas extranjeras obtener una aprobación especial para enviar los elementos metálicos al extranjero. También anunció requisitos de permisos para las exportaciones de tecnologías utilizadas en la minería, fundición y reciclaje de tierras raras, y agregó que cualquier solicitud de exportación de productos utilizados en bienes militares sería rechazada.
Trump dijo que China se está "volviendo muy hostil" y que mantiene "cautivo" al mundo al restringir el acceso a los metales e imanes utilizados en la electrónica, los chips de computadora, los láseres, los motores a reacción y otras tecnologías.
La embajada de China en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Associated Press.
Sun Yun, director del programa de China en el Centro Stimson, dijo que Beijing reaccionó a las sanciones estadounidenses a empresas chinas esta semana y a las próximas tarifas portuarias dirigidas a buques relacionados con China, pero dijo que hay margen para reducir la escalada para mantener viva la reunión de líderes.
"Es una reacción desproporcionada", dijo Sun. "Pekín considera que la desescalada también tendrá que ser mutua. Hay margen de maniobra, especialmente en la implementación".
El presidente de Estados Unidos dijo que la medida en tierras raras era "especialmente inapropiada" dado el anuncio de un alto el fuego entre Israel y Hamás en Gaza para que los rehenes restantes del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 puedan ser liberados. Planteó la posibilidad, sin pruebas, de que China estuviera tratando de robarle el momento por su papel en el alto el fuego y dijo en las redes sociales: "Me pregunto si ese momento fue una coincidencia".
Ya hay un retraso en las solicitudes de licencias de exportación de la ronda anterior de controles de exportación de elementos de tierras raras de Beijing, y los últimos anuncios "añaden mayor complejidad a la cadena de suministro global de elementos de tierras raras", dijo la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China en un comunicado.
Gracelin Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC, dijo que China indicó que está abierta a las negociaciones, pero que también tiene influencia porque domina el mercado de tierras raras con el 70% de la minería y el 93% de la producción de imanes permanentes fabricados a partir de ellas, que son cruciales para los productos de alta tecnología y el ejército.
"Estas restricciones socavan nuestra capacidad de desarrollar nuestra base industrial en un momento en que lo necesitamos. Y, en segundo lugar, son una poderosa herramienta de negociación", afirmó. Y estas restricciones pueden perjudicar los esfuerzos por fortalecer el ejército estadounidense en medio de tensiones globales porque se necesitan tierras raras.
El estallido de una guerra comercial impulsada por los aranceles entre Estados Unidos y China inicialmente hizo que la economía mundial se estremeciera ante la posibilidad de un colapso del comercio global. Trump impuso aranceles por un total del 145% a los productos chinos, y China respondió con impuestos de importación del 125% a los productos estadounidenses.
Los impuestos eran tan altos que efectivamente constituían un bloqueo del comercio entre los países. Eso llevó a negociaciones que redujeron el arancel cobrado por el gobierno de Estados Unidos al 30% y la tasa impuesta por China al 10% para que pudieran tener lugar más conversaciones. El alivio que proporcionaron esas tasas más bajas ahora podría desaparecer con los nuevos impuestos a las importaciones que Trump amenazó, lo que probablemente aumentará las apuestas no sólo de si Trump y Xi se reunirán sino también de cómo se resolverán las disputas.
Continúan las diferencias sobre el acceso de Estados Unidos a las tierras raras de China, las restricciones estadounidenses a la capacidad de China para importar chips informáticos avanzados, las ventas de soja cultivada en Estados Unidos y una serie de tarifas portuarias de ojo por ojo que ambos países están cobrando a partir del martes.
El representante republicano de Nebraska, Don Bacon, dijo: "China no ha sido un socio de comercio justo durante años", pero la administración Trump debería haber anticipado las restricciones de China sobre las tierras raras y la negativa a comprar soja estadounidense en respuesta a los aranceles.
Wendy Cutler, vicepresidenta senior del Asia Society Policy Institute, dijo que la publicación de Trump muestra la fragilidad de la distensión entre los dos países y no está claro si las dos partes están dispuestas a reducir la tensión para salvar la reunión bilateral.
Cole McFaul, investigador del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, dijo que Trump parecía estar en su puesto preparándose para conversaciones sobre la posibilidad de que China se hubiera exagerado. Por el contrario, China considera que ha salido ganando cuando los dos países entablaron conversaciones.
"Desde el punto de vista de Beijing, se encuentran en un momento en el que sienten mucha confianza en su capacidad para manejar la administración Trump", dijo McFaul. "Su impresión es que han venido a la mesa de negociaciones y han obtenido concesiones clave".
Craig Singleton, director senior del programa de China en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos, dijo que la publicación de Trump podría "marcar el comienzo del fin de la tregua arancelaria" que había reducido las tasas impositivas cobradas por ambos países.
Aún no está claro cómo pretende Trump cumplir sus amenazas y cómo planea responder China.
"Pero el riesgo es claro: la ruptura mutua entre las dos partes ya no es una metáfora", dijo Singleton. "Ambas partes están recurriendo a sus armas económicas al mismo tiempo y ninguna parece dispuesta a dar marcha atrás".
Book y Tang escriben para Associated Press. Los periodistas de AP Stan Choe en Nueva York y Josh Funk en Omaha contribuyeron a este informe.
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