El líder libertario de Argentina está elogiando al presidente Trump antes de su primera visita a la Casa Blanca el martes. Es una táctica que ha ayudado a transformar al país con problemas de liquidez del presidente Javier Milei en uno de los aliados más cercanos de la administración Trump.
Las efusivas declaraciones no son nada nuevo para Milei, cuyos dramáticos recortes al gasto estatal y ataques a los "izquierdistas despertados" le han ganado seguidores entre los conservadores estadounidenses.
"Su compromiso con la vida, la libertad y la paz ha devuelto la esperanza al mundo", escribió Milei en las redes sociales el lunes, felicitando al presidente de Estados Unidos por lograr un acuerdo de alto el fuego en Gaza, donde se mantiene una tregua después de una devastadora guerra de dos años entre Israel y Hamas.
"Es un honor considerarlo no sólo un aliado en la defensa de esos valores, sino también un querido amigo y un ejemplo de liderazgo que inspira a todos aquellos que creen en la libertad", afirmó.
El bromance Trump-Milei ya ha dado sus frutos para Argentina; más recientemente, con un rescate de 20.000 millones de dólares.
Los expertos dicen que Milei llega a la Casa Blanca con dos objetivos claros. Una es negociar exenciones o reducciones arancelarias con Estados Unidos para los productos argentinos.
La otra es ver cómo Estados Unidos implementará una línea de swap de divisas por 20.000 millones de dólares para apuntalar el peso argentino y reponer sus agotadas reservas de divisas antes de las cruciales elecciones intermedias de este mes.
En una crisis, recurrir a Trump
La administración Trump tomó una decisión muy inusual de intervenir en el mercado cambiario de Argentina después de que el partido de Milei sufriera una derrota aplastante en las elecciones locales el mes pasado.
Junto con los reveses en el Congreso dominado por la oposición, la aplastante derrota del partido creó una crisis de confianza cuando los votantes de la provincia de Buenos Aires expresaron su frustración por el aumento del desempleo, la contracción de la actividad económica y los escándalos de corrupción en gestación.
Alarmados de que esto pudiera presagiar el fin del apoyo popular al programa de libre mercado de Milei, los inversores se deshicieron de los bonos argentinos y vendieron el peso.
El Tesoro de Argentina comenzó a sangrar preciosas reservas de dólares a un ritmo febril, tratando de apuntalar la moneda y mantener su tipo de cambio dentro de la banda comercial establecida como parte del reciente acuerdo de 20 mil millones de dólares del país con el Fondo Monetario Internacional.
Pero a medida que el peso seguía cayendo, Milei se desesperó.
Se reunió con Trump el 23 de septiembre mientras estaba en Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas. Una ráfaga de palmadas en la espalda, apretones de manos y halagos mutuos entre los dos rápidamente dio paso a que el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, prometiera públicamente a Argentina un salvavidas de 20.000 millones de dólares.
Los mercados aplaudieron y los inversores dieron un suspiro de alivio.
El tiempo lo es todo
En los días siguientes, el Ministro de Economía argentino, Luis Caputo, pasó horas en reuniones en Washington tratando de sellar el acuerdo.
La tranquilidad llegó el jueves pasado, cuando Bessent anunció que Estados Unidos permitiría a Argentina intercambiar hasta 20 mil millones de dólares en pesos por una suma igual en dólares. Al afirmar que el éxito del programa de Milei era "de importancia sistémica", Bessent añadió que el Tesoro de Estados Unidos compró directamente una cantidad no especificada de pesos.
Para la administración Trump, el momento era incómodo, ya que lucha por gestionar la óptica de rescatar a un moroso en serie nueve veces en medio de un cierre del gobierno estadounidense que ha llevado a despidos masivos.
Pero para Argentina llegó en el último momento.
Consciente de cómo una moneda débil podría amenazar su logro emblemático de controlar la inflación y dañar su popularidad, Milei espera evitar lo que muchos economistas ven como una devaluación monetaria ineludible hasta después de las elecciones de mitad de período del 26 de octubre.
Una devaluación del peso probablemente alimentaría un resurgimiento de la inflación.
"Milei se va a Estados Unidos en un momento de desesperación", dijo Marcelo J. García, analista político y director para las Américas de la consultora de riesgo político Horizon Engage.
"Necesita recrear las expectativas del mercado y demostrar que su programa puede ser sostenible", añadió García. "El gobierno está tratando de ganar algo de tiempo para llegar a las elecciones intermedias sin grandes correcciones de rumbo, como devaluar o hacer flotar el peso".
Sin condiciones
Milei fue vago cuando se le presionó para que diera detalles sobre sus conversaciones con Trump, previstas para más tarde el martes. Los funcionarios dicen que tendría una reunión de dos horas con el presidente de Estados Unidos, seguida de un almuerzo de trabajo con otros altos funcionarios.
También se esperaba que participara en una ceremonia en la Casa Blanca en honor a Charlie Kirk, el destacado activista político de derecha que fue asesinado a tiros el mes pasado. Milei a menudo se cruzaba con Kirk en el circuito de oradores de la creciente derecha global.
"No tenemos una agenda monotemática, sino una agenda multitemática", dijo Milei a la radio El Observador de Buenos Aires el lunes. "Las cosas que ya están finalizadas se anunciarán y las que aún deben finalizar quedarán pendientes".
No está claro qué condiciones, si es que hay alguna, ha puesto la administración Trump al acuerdo de intercambio de divisas, que los legisladores demócratas y otros críticos han criticado como un ejemplo de cómo Trump recompensa a sus leales a expensas de los contribuyentes estadounidenses.
No se ha dicho cómo Argentina, el mayor deudor del FMI, terminará pagando a Estados Unidos estos 20.000 millones de dólares, que se suman al préstamo del propio FMI por la misma cantidad en abril. Y éste se sumó a un préstamo anterior del FMI por 40.000 millones de dólares.
A pesar de toda la ayuda, el gobierno de Milei ya no cumplió con los primeros objetivos del FMI de reconstruir las reservas de divisas.
"Estados Unidos debería preocuparse de que Argentina haya tenido que devolver 20.000 millones de dólares tan rápidamente después de haber recibido 14.000 millones de dólares por adelantado del FMI", dijo Brad Setser, ex funcionario del Tesoro que ahora forma parte del Consejo de Relaciones Exteriores.
"Me preocupa que esto pueda resultar sólo un puente de corto plazo y no deje a Argentina mejor equipada" para abordar sus problemas, añadió.
Pero en la entrevista de radio antes de su vuelo, Milei se mostró optimista. Habló efusivamente del apoyo de Estados Unidos para salvar a Argentina de "la franquicia local del socialismo del siglo XXI" y se mostró poético sobre el potencial económico de Argentina.
"Habrá una avalancha de dólares", afirmó Milei. "Tendremos dólares saliendo de nuestras orejas".
Debre escribe para Associated Press.
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