Kai Trump, una estudiante de último año de secundaria que juega en un evento del LPGA Tour por razones que van más allá de su capacidad para golpear una pelota de golf, pasó de "definitivamente muy nerviosa" en la primera ronda el jueves a "muy tranquila y pacífica" el viernes en la segunda.
Considerándolo todo, una mejora impresionante.
Aún así, Trump, de 18 años, no pasó el corte, no después de terminar último entre 108 jugadores con un total de dos rondas de 18 sobre par, 27 golpes detrás de la líder Grace Kim y 17 de la línea de corte proyectada. La nieta del presidente Trump mejoró ocho golpes a 75 en la segunda ronda del torneo organizado por la miembro del Salón de la Fama Annika Sorenstam en Pelican Golf Club en Belleair, Florida.
¿Qué tan dramática fue la actualización? Trump tuvo nueve bogeys, dos dobles y un birdie el jueves. Un día después, estuvo brevemente por debajo del par cuando hizo birdie en el tercer hoyo, par tres, pero hizo un bogey en el cuarto y un triple bogey en el quinto hoyo, par cuatro.
Trump se recuperó y logró hacer birdie en tres de sus siguientes seis hoyos. ¿Qué tan relajada estaba ella? Literalmente se rió de su triple fantasma.
"Van a pasar cosas", dijo. "Una vez que sucede, no puedes retroceder en el tiempo y arreglarlo. Lo mejor que puedo hacer es seguir adelante. Le dije a mi caddie, Allan (Kournikova), y comencé a reírme: 'es lo que es'.
"Ya dejamos eso atrás, así que sigamos adelante. Fue bastante fácil seguir adelante después de eso".
Especialmente en el par tres del 12, donde estuvo a punto de hacer el primer hoyo en uno de su vida.
"Logre un pequeño empate", dijo Trump. "Traté de no llegar demasiado alto debido al viento. Sí, fue un gran tiro".
¿Qué le diría a su abuelo sobre la ronda? "Que hice un gran tiro en 12 dos días seguidos".
"Hice todo lo que pude haber hecho para este torneo, así que creo que si te preparas bien, los nervios pueden... siempre estarán ahí, ¿verdad?", dijo. "Pueden suavizarse un poco. Así que sólo diría eso".
Los críticos dentro y fuera de sus casi 9 millones de seguidores en las redes sociales fueron implacables al señalar su obvio privilegio. Dan Doyle Jr., propietario del Pelican Golf Club, reconoció alegremente que la inclusión de Trump tenía poco que ver con la capacidad y mucho con las relaciones públicas.
"La idea de la exención, cuando se analiza la historia de las exenciones, es llamar la atención sobre un evento", dijo Doyle a los periodistas esta semana. "Tienes que verla en vivo, es encantador hablar con ella.
"Y ha atraído a muchos espectadores a través de Instagram y cosas así, que normalmente no ven el golf femenino. Esa era la esperanza. Y lo estamos viendo ahora".
Trump asiste a la Escuela Benjamin en Palm Beach y asistirá a la Universidad de Miami el próximo año. Ocupa el puesto 461 según la American Junior Golf Assn.
Llegar a la LPGA, con una profunda galería de espectadores y una falange de agentes del Servicio Secreto rodeándola, podría haber sido desalentador. Trump, sin embargo, dijo que la experiencia fue "muy buena".
Fue una semana llena de acontecimientos para Trump. El lunes jugó nueve hoyos de una ronda pro-am con el anfitrión del torneo, Sorenstam, quien se identificó con la dificultad de manejar un intenso torbellino de críticas y apoyo.
"Honestamente, no sé cómo lo hace", dijo Sorenstam. "Para tener 18 años y escuchar todos los comentarios, ella debe ser súper dura por dentro. Estoy seguro de que todos podemos identificar lo que es recibir críticas aquí y allá, pero ella las recibe mil veces".
Sorenstam recordó su propia exención para el Bank of America Colonial en 2003, cuando cumplió 58 años. Hizo un putt de 14 pies en el green 18 para darle un total de 36 hoyos de cinco sobre 145. Arrojó su pelota de golf a la tribuna, se secó las lágrimas y fue abrazada por su esposo, David Esch.
"Esa fue, en ese momento, tal vez una invitación un poco controvertida", dijo Sorenstam. "Al final, ciertamente lo aprecié. Simplemente llama la atención sobre el torneo, el deporte y los deportes femeninos, que creo que es lo que queremos".
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