Doce ex agentes del FBI despedidos despuĆ©s de arrodillarse durante una protesta por la justicia racial de 2020 en Washington presentaron una demanda el lunes para recuperar sus trabajos, diciendo que su acciĆ³n tenĆa como objetivo reducir una situaciĆ³n volĆ”til y no era un gesto polĆtico.
Los agentes dicen en su demanda que fueron despedidos en septiembre por el director Kash Patel porque se los percibĆa como no afiliados polĆticamente con el presidente Trump. Pero dicen que su decisiĆ³n de arrodillarse el 4 de junio de 2020, dĆas despuĆ©s de la muerte de George Floyd a manos de la policĆa de Minneapolis, ha sido malinterpretada como una expresiĆ³n polĆtica.
La demanda dice que los agentes fueron asignados a patrullar la capital del paĆs durante un perĆodo de disturbios civiles provocado por la muerte de Floyd. Al carecer de equipo de protecciĆ³n o de una amplia formaciĆ³n en control de multitudes, los agentes se vieron superados en nĆŗmero por las multitudes hostiles que encontraron y decidieron arrodillarse en el suelo con la esperanza de aliviar la tensiĆ³n, segĆŗn la demanda. La tĆ”ctica funcionĆ³, afirma la demanda: la multitud se dispersĆ³, no se hicieron disparos y los agentes "salvaron vidas estadounidenses" ese dĆa.
"Los demandantes estaban cumpliendo con sus deberes como agentes especiales del FBI, empleando una reducciĆ³n razonable para evitar una confrontaciĆ³n potencialmente mortal con ciudadanos estadounidenses: una masacre de Washington que podrĆa haber rivalizado con la masacre de Boston en 1770", dice la demanda.
El FBI se negĆ³ a hacer comentarios el lunes.
La demanda en un tribunal federal de Washington representa el Ćŗltimo desafĆo judicial a una purga de personal que ha perturbado al FBI, apuntando tanto a supervisores de alto rango como a agentes de lĆnea, mientras Patel ha trabajado para remodelar la principal agencia policial del paĆs. AdemĆ”s de los agentes arrodillados, otros empleados expulsados en los Ćŗltimos meses han trabajado en investigaciones que involucran a Trump o sus aliados y en un caso exhibieron una bandera LGBTQ+ en su espacio de trabajo.
DespuĆ©s de que surgieron fotografĆas de los agentes arrodillados, el FBI llevĆ³ a cabo una revisiĆ³n interna y el entonces subdirector determinĆ³ que los agentes no tenĆan motivos polĆticos y no debĆan ser castigados. El inspector general del Departamento de Justicia llegĆ³ a una conclusiĆ³n similar y culpĆ³ al departamento por haber puesto a los agentes en una situaciĆ³n precaria ese dĆa, dice la demanda.
SĆ³lo despuĆ©s de que Patel se hizo cargo de la oficina en febrero, el FBI adoptĆ³ una postura diferente.
La primavera pasada, varios agentes arrodillados fueron removidos de sus puestos de supervisiĆ³n y se iniciĆ³ una nueva investigaciĆ³n disciplinaria que resultĆ³ en que los agentes fueran entrevistados sobre sus acciones. Ese proceso interno aĆŗn estaba pendiente cuando los agentes recibieron en septiembre cartas concisas en las que se les decĆa que estaban siendo despedidos debido a "conducta poco profesional y falta de imparcialidad en el desempeƱo de sus funciones, lo que llevĆ³ a la militarizaciĆ³n polĆtica del gobierno".
"Los demandados despidieron a los demandantes en un esfuerzo partidista por tomar represalias contra los empleados del FBI que percibĆan que simpatizaban con los oponentes polĆticos del presidente Trump", afirma la demanda. "Y los demandados actuaron sumariamente para evitar la creaciĆ³n de mĆ”s registros administrativos que revelarĆan que sus acciones eran vengativas e injustificadas".
Los demandantes se encuentran entre los 22 agentes de diferentes escuadrones de Washington que fueron desplegados en el centro de DC el 4 de junio de 2020, para demostrar un proceso de aplicaciĆ³n de la ley visible durante un momento de protestas en la capital del paĆs y en todo el paĆs.
La demanda afirma que los agentes fueron arrojados a una escena caĆ³tica, diciendo que una multitud los reconociĆ³ como miembros del FBI y "intencionalmente" empujĆ³ hacia ellos, volviĆ©ndose "cada vez mĆ”s agitados" y gritando y haciendo gestos hacia ellos. Algunos en la multitud comenzaron a corear "arrodillarse", un gesto que en ese momento fue ampliamente reconocido como una seƱal de solidaridad con Floyd, quien fue inmovilizado en el pavimento por la policĆa con una rodilla en el cuello.
Los agentes mĆ”s cercanos a la multitud fueron los primeros en arrodillarse. DespuĆ©s de que la atenciĆ³n de la multitud se centrĆ³ en los otros agentes que permanecĆan de pie, los demĆ”s empleados del FBI hicieron lo mismo y se arrodillaron en reconocimiento de que era el "medio tĆ”cticamente mĆ”s sĆ³lido para prevenir la violencia y mantener el orden". La multitud siguiĆ³ adelante.
"Los demandantes demostraron inteligencia tĆ”ctica al elegir entre fuerza letal (la Ćŗnica fuerza disponible para ellos en la prĆ”ctica, dada su falta de equipo adecuado de control de multitudes) y una respuesta menos que letal que salvarĆa vidas y mantendrĆa el orden", dice la demanda. "Los agentes especiales seleccionaron la opciĆ³n que evitĆ³ vĆctimas mientras mantenĆan su misiĆ³n de hacer cumplir la ley. Cada demandante se arrodillĆ³ por razones tĆ”cticas apolĆticas para calmar una situaciĆ³n volĆ”til, no como un acto polĆtico expresivo".
AdemĆ”s de solicitar la reinstalaciĆ³n, la demanda tambiĆ©n solicita una sentencia judicial que declare los despidos como inconstitucionales, pagos atrasados y otros daƱos monetarios y una eliminaciĆ³n de los expedientes personales relacionados con los despidos.
Tucker escribe para Associated Press.
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