Desde el principio, fue un caso de extremos opuestos: el polĆtico republicano gay con adicciĆ³n a las drogas, cuyo mejor amigo era una celebridad de Hollywood conocida por su polĆtica demĆ³crata y su recuperaciĆ³n del abuso de drogas y alcohol. Pero el 26 de febrero, cuando R. Gregory Stevens muriĆ³ en la casa de Carrie Fisher, la atracciĆ³n de los opuestos se volviĆ³ trĆ”gica. HabĆa estado en la ciudad para asistir a los Oscar. HabĆan ido a una fiesta y luego se quedaron sentados pasada la medianoche viendo "Mrs. Miniver". ¿QuĆ© pudo haber salido mal?
El informe final de la autopsia, publicado a principios de esta semana, enumera como causa de la muerte "el uso de cocaĆna y oxicodona", pero agrega como factores contribuyentes una enfermedad cardĆaca crĆ³nica, y aparentemente no diagnosticada previamente. La cobertura mediĆ”tica de un informe de autopsia inicial utilizĆ³ la palabra "sobredosis", pero esa redacciĆ³n no aparece en el informe final.
Incluso muerto, Stevens, consultor polĆtico de la firma de cabildeo de Washington Barbour Griffith & Rogers, quien sirviĆ³ como copresidente del comitĆ© de la industria del entretenimiento Bush/Cheney, fue un caso complicado.
"No fue una sobredosis clĆ”sica", dijo su hermano W. Grant Stevens, un mĆ©dico que examinĆ³ a su hermano el dĆa de su muerte y que estaba molesto por el uso de la palabra en los medios. "Su corazĆ³n resultĆ³ daƱado por una vida de uso crĆ³nico de drogas. Pero si me suicidara con drogas, verĆa un nivel de toxicidad que no fue el caso aquĆ".
SegĆŗn la oficina del forense, el nivel de oxicodona, un potente analgĆ©sico, en la sangre de Stevens se considerĆ³ letal; sin embargo, fue la combinaciĆ³n de drogas y dos formas de enfermedad cardĆaca lo que le provocĆ³ la muerte.
Si las enfermedades cardĆacas preexistentes no hubieran estado presentes, dijo el portavoz del forense Craig Harvey, "las drogas tal vez no habrĆan tenido el efecto que tuvieron".
Stevens, de 42 aƱos, tambiĆ©n estaba, segĆŗn el informe del forense, sufriendo un caso de bronquitis de seis semanas de duraciĆ³n, para el cual no habĆa buscado atenciĆ³n mĆ©dica. Fisher y otros amigos han dicho que no notaron que Stevens estuviera drogado. Su hermano dijo a los investigadores que el consumo de drogas de Stevens comenzĆ³ hace 24 aƱos. La noche de su muerte, Stevens, con toda probabilidad, no tomĆ³ mĆ”s drogas que en el pasado, segĆŗn su hermano.
Pero esa noche, sin mĆ”s advertencia que la sudoraciĆ³n excesiva (comĆŗn entre los consumidores de cocaĆna), su corazĆ³n simplemente fallĆ³.
"Nuestra familia estĆ” devastada", dijo Grant Stevens, cirujano plĆ”stico de Los Ćngeles y el mayor de cuatro hermanos. "Algunos de nosotros sabĆamos (sobre el consumo de cocaĆna); otros no. Es simplemente una tragedia perder a alguien como Ć©l".
La familia tiene antecedentes de enfermedades cardĆacas (segĆŗn el informe del forense, el padre de Stevens sufriĆ³ su primer ataque cardĆaco a los 49 aƱos y muriĆ³ de insuficiencia cardĆaca a los 73) y el consumo de cocaĆna supone una carga adicional para el corazĆ³n y el hĆgado. (El hĆgado de Stevens tambiĆ©n estaba agrandado).
AĆŗn asĆ, el suyo fue un caso clĆ”sico de un adicto que piensa que su hĆ”bito estĆ” bajo control. Y si no hubiera muerto en la casa de Fisher, donde la actriz y autora ha dado innumerables entrevistas sobre su propio baile con adicciĆ³n, es probable que la muerte de Stevens hubiera pasado desapercibida para los medios. Pero si bien no era una figura nacional dentro del Partido Republicano, era conocido en Washington Beltway por su celo, capacidad y ambiciĆ³n.
Criado en San Clemente, Stevens era republicano por derecho de nacimiento. Cuando era un estudiante universitario de 21 aƱos, conociĆ³ a Drew Lewis, quien ayudĆ³ a dirigir la campaƱa de reelecciĆ³n de Ronald Reagan en 1984. DespuĆ©s de trabajar para Lewis, Stevens se uniĆ³ a la campaƱa Bush-Quayle en 1988, donde reuniĆ³ oradores. Durante la primera presidencia de Bush, dirigiĆ³ las oficinas de campo del Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jack Kemp. RegresĆ³ a la polĆtica de California como gerente de operaciones financieras del Partido Republicano de California durante la campaƱa para gobernador del senador Pete Wilson en 1990.
Como algunos jĆ³venes activistas que llegan a Washington con curiosidad y ambiciĆ³n, Stevens se sintiĆ³ atraĆdo por la intriga y el atractivo de los asuntos exteriores. Diez aƱos despuĆ©s de su primera incursiĆ³n en la polĆtica, consiguiĆ³ un trabajo en la firma de lobby internacional Black, Manafort, Stone & Kelly en Washington. La firma representaba a Jonas Savimbi, lĆder del grupo rebelde angoleƱo UNITA y favorito de los conservadores.
Al poco tiempo, Stevens se encontrĆ³ trabajando para elegir lĆderes polĆticos en lugares como Nigeria. SegĆŗn todos los indicios, prosperĆ³ con el trabajo. DespuĆ©s de que Black y Manafort se disolvieran, Stevens aterrizĆ³ en Barbour Griffith & Rogers, clasificada por Forbes como la principal firma de lobby en Washington. El lugar estaba bien conectado con los hacedores de lluvia republicanos; Haley Barbour, el socio principal, fue el ex presidente del ComitĆ© Nacional Republicano. Barbour es ahora el gobernador de Mississippi.
Aunque Stevens era un consultor, no un empleado de tiempo completo, su interĆ©s en las cuentas extranjeras produjo tal vez su legado duradero en Washington. Los registros obtenidos a travĆ©s de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros muestran que antes de la llegada de Stevens en 1997, Barbour Griffith & Rogers presionĆ³ a favor de un solo paĆs extranjero: Suiza. En 2001 y 2002, la firma asumiĆ³ cuentas para Macedonia, MĆ©xico, Bolivia y Honduras. Los clientes de los Balcanes son ahora un sector en crecimiento en el negocio de Barbour Griffith & Rogers.
Pero Stevens nunca abandonĆ³ sus raĆces californianas, especialmente aquellas que lo llevaron a Hollywood.
"AyudĆ³ a organizar buenas fiestas", dijo un asociado que trabajĆ³ con Stevens en varios clientes. Cuando Bo Derek estaba en la ciudad escribiendo unas memorias, planeĆ³ la firma de libros en la oficina de Barbour. En la ConvenciĆ³n Nacional Republicana de 2000 y nuevamente en 2004, coordinĆ³ el entretenimiento.
"Ćl siempre nos recordaba que nos divirtiĆ©ramos", dijo Loren Monroe, director de operaciones de Barbour Griffith & Rogers, despuĆ©s de la muerte de Stevens. "En Washington tendemos a tomarnos a nosotros mismos demasiado en serio. Simplemente era alguien que siempre hacĆa reĆr a la gente y ayudaba a la gente a disfrutar de las cosas en lugar de estar siempre estresado como suele estar la gente en Washington".
Charles Black, quien introdujo a Stevens en el mundo de las campaƱas internacionales, dijo en una entrevista que lo encontraba "un joven muy inteligente y enƩrgico".
"Hizo algo de cabildeo diario, pero le gustaban los lugares remotos", dijo Black, quien recordĆ³ que en Sri Lanka el presidente en ejercicio "nos llamĆ³ muy tarde" para rescatar su campaƱa, y Stevens casi lo logra.
En ese momento, habĆa rumores sobre el uso de drogas de Stevens, al igual que se hablaba en la oficina sobre su homosexualidad. Pero Black dijo que las drogas "nunca aparecieron en el lugar de trabajo" y pensĆ³ que era inapropiado interferir en la vida personal de un empleado.
Otros observadores que observaron a Stevens desde lejos pensaron haber detectado un cambio en los seis meses previos a su muerte. Mientras que una vez se habĆa jactado ante sus colegas de hacer ejercicio y vestirse como un consultor de Washington, parecĆa estar ganando peso y se presentaba a trabajar con jeans y una camiseta.
De hecho, Stevens estuvo plagado de numerosos problemas de salud en los Ćŗltimos meses de su vida. El agrandamiento de los ganglios linfĆ”ticos y el agotamiento llevaron a los mĆ©dicos a creer que podrĆa tener linfoma de Hodgkin hasta que se descartĆ³. TenĆa tos persistente y sĆntomas parecidos a la bronquitis cuando llegĆ³ a Los Ćngeles dos dĆas antes de los Oscar. Pero no querĆa perderse la fiesta previa al Oscar que organiza cada aƱo el exmarido de Fisher, el socio de Creative Artists Agency, Bryan Lourd.
Los investigadores no encontraron drogas ni parafernalia de drogas en la casa de Fisher ni en el equipaje de Stevens; Fisher dijo que no habĆa visto ninguno.
DespuĆ©s de la fiesta, los dos amigos se quedaron despiertos viendo la pelĆcula y conversando; Stevens se retirĆ³ primero y se quedĆ³ dormido en la cama de Fisher.
En algĆŗn momento de la noche, Fisher intentĆ³ que dejara de roncar tan fuerte.
Y cuando despertĆ³ por la maƱana, Ć©l estaba muerto.
"Esto no era un animal de fiesta loco", dijo Grant Stevens. "Esa es la parte que es difĆcil de abordar".
McNamara informĆ³ desde Los Ćngeles, Neuman desde Washington, DC
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