"Mersoni" no es un neologismo que se escape fácilmente de la lengua y que no haya arraigado plenamente en el mundo de la política europea.
Sin embargo, desde hace meses se viene construyendo una alianza pragmática entre el canciller alemán Friedrich Merz y el primer ministro italiano Giorgio Meloni.
Y a pesar de que los políticos son, en muchos sentidos, socios poco probables, la unión ha redefinido silenciosamente el equilibrio de poder de Europa. En la última muestra de esta dinámica, un documento de política conjunta redactado por Merz y Meloni se entregará a los socios de la Unión Europea en una cumbre informal el 12 de febrero de 2026, impulsando reformas para mejorar la competitividad del bloque.
Como conocedor de la política, la historia y la cultura europeas, veo que la unión nació por necesidad, pero que todavía sirve a los intereses de ambas partes, y quizás también a los intereses de la Unión Europea.
Seguimos con 'Merkron'
La política europea de posguerra ha visto antes un cambio en el centro de gravedad, pero ha girado principalmente en torno a cambios hacia y desde Francia o Alemania, actualmente las dos economías más grandes del bloque. La capacidad del Reino Unido para dominar la política de la UE siempre se ha visto obstaculizada por su retraso en el "proyecto europeo" y la ambivalencia interna. Y eso terminó por completo con el referéndum de 2016 en el que el Reino Unido abandonó la unión.
Durante casi una década después de la salida de Gran Bretaña, Europa giró en torno al eje de Angela Merkel de Alemania y Emmanuel Macron de Francia, una alianza apodada "Mercron": el torpe encanto y el cauteloso pragmatismo de Merkel combinados con el carisma de Macron y su amplio idealismo europeo. Su doble gobernanza ayudó a guiar a la UE a través del Brexit, la primera presidencia de Donald Trump y la pandemia.
Pero los tiempos han cambiado.
Merkel se ha ido. Renunció como canciller alemana en diciembre de 2021. Mientras tanto, Macron ha luchado políticamente en casa y se parece cada vez más a lo que diplomáticos y periodistas describen como la "Casandra" de Europa: acertada en sus advertencias sobre la inestabilidad global, pero menos capaz de movilizar apoyo en casa o en todo el continente para enfrentar los problemas.
El presidente francés Emmanuel Macron brinda con la excanciller alemana Angela Merkel en Berlín el 26 de mayo de 2024. John McDougall/AFP vía Getty Images
El fin de la era Mercron coincidió con una miríada de crisis que enfrenta Europa, incluida la actual guerra de Rusia en Ucrania, la actual imprevisibilidad de Estados Unidos, las crecientes presiones climáticas, las continuas tensiones migratorias y el colapso de los regímenes de control de armas.
La reconfortante suposición posterior a la Guerra Fría de que la paz en Europa es permanente ha desaparecido.
Una asociación improbable
Mertz y Meloni entraron en este vacío. A primera vista, la pareja parece extraña.
Mertz es un atlantista conservador y un liberal económico sin remordimientos. Su mensaje y el título de su libro de 2008, Atrévete a más capitalismo, señalan un movimiento hacia una agenda asertiva pro mercado después de años de centrismo cauteloso bajo Merkel. Mertz insiste en que Alemania debe reconstruir sus capacidades militares, un cambio tras décadas de reticencia interna alemana y en toda la UE a tal medida.
Meloni, mientras tanto, llegó al poder procedente de la derecha nacionalista italiana. El linaje de su partido matriz, los Fratelli d'Italia, o Hermanos de Italia, se remonta a las gargantas de los fascistas de Mussolini. Sin embargo, en el cargo demostró ser políticamente ágil, reposicionándose como una actriz europea responsable y bastante exitosa. Como primera ministra, Meloni mantuvo su apoyo a Ucrania y la cooperación con la Unión Europea, desestimando las preocupaciones sobre ambas áreas antes de llegar al poder. Ha sido igualmente experta en cultivar fuertes vínculos con Washington, incluido el campo político de Trump, y en general ha demostrado un camaleonismo estratégico exitoso.
Los críticos la llaman oportunista; Los fanáticos la llaman pragmática. De cualquier manera, Meloni dominó el cambio de forma política, convirtiéndose en un puente entre la Europa nacionalista y la dominante.
Lo que une a Merco y Meloni es menos ideología que necesidad.
Alemania sigue siendo el motor económico de Europa, pero necesita socios para impulsar a Europa hacia mayores capacidades de defensa y competitividad económica. Italia busca mayor influencia y credibilidad en el centro de Europa.
Ambos gobiernos hablan ahora el lenguaje de la autonomía estratégica: Europa debe poder defenderse y proteger sus intereses incluso si Estados Unidos se vuelve poco confiable. Como dice un documento conjunto supuestamente presentado a otros socios de la UE: "Continuar por el camino actual no es una opción. Europa debe actuar ahora".
Europa se une contra el enemigo
Irónicamente, la unidad europea surge a menudo como una respuesta a la crisis.
El Brexit ha fortalecido el sentimiento pro-UE en el continente. De manera similar, la invasión de Ucrania por Vladimir Putin revivió la cooperación OTAN-UE.
Ahora Trump -con su coqueteo con renegar de los compromisos de la OTAN, amenazar con aranceles y cuestionar acuerdos territoriales en lugares como Groenlandia- ha provocado conmociones en la conciencia política de Europa.
Encuestas recientes muestran un apoyo abrumador europeo a una cooperación de defensa más fuerte de la UE y una mayor unidad contra las amenazas globales.
Para líderes como Merz y Maloney, esto crea un espacio político para políticas que parecían impensables, o ciertamente difíciles, hace una década, como el fortalecimiento militar, la integración de la defensa, la protección industrial y políticas migratorias más estrictas.
Defensa y militarización
Probablemente el cambio más dramático se esté produciendo en Alemania. Berlín ha evitado el liderazgo militar durante décadas, atormentado por su historia y protegido por las garantías de seguridad estadounidenses. Esa era está terminando. Los funcionarios alemanes hablan cada vez más de rearme, preparación europea para la defensa y competencia estratégica a largo plazo.
El momento no podría ser más urgente. Mertz, que representó la actual agresión de Moscú como un ataque directo a la seguridad y la unidad europeas, declaró en septiembre de 2025 que "no estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz".
El nuevo plan de acción germano-italiano refuerza explícitamente la cooperación en el ámbito de la defensa, la ciberseguridad y las industrias estratégicas. Ambos gobiernos enfatizan la lealtad a la OTAN y al mismo tiempo abogan por el fortalecimiento de las capacidades militares europeas.
La idea de una futura fuerza de defensa europea, alguna vez descartada como una fantasía, ahora circula seriamente en los círculos políticos. Según se informa, Roma está planeando un importante acuerdo de adquisición con el fabricante de armas alemán Rheinmetall por un valor de hasta 24 mil millones de dólares (20 mil millones de euros). Incluyendo cientos de vehículos blindados y tanques de nueva generación, representaría uno de los proyectos de defensa conjuntos más grandes de Europa.
La medida refleja un esfuerzo conjunto de Berlín y Roma para fortalecer las capacidades militares de Europa y al mismo tiempo anclar el rearme en asociaciones industriales europeas.
¿Qué hay para Melony y Merz?
Para Meloni, la asociación con Berlín proporciona legitimidad. Italia tradicionalmente oscila entre el liderazgo europeo y la frustración periférica. Al unirse a Alemania, Roma vuelve a entrar en el centro de la toma de decisiones en Europa.
Al mismo tiempo, Meloni puede presentarse como una nacionalista en su país y una persona indispensable para Europa. Sus posiciones políticas le permiten mantener canales con Washington mientras se mantiene dentro del consenso de la UE, un acto de equilibrio que pocos líderes europeos pueden lograr.
Mientras tanto, Alemania gana flexibilidad política y un socio más alineado con la gran política de la UE.
La ambiciosa visión federalista de Macron en ocasiones ha alejado a los socios más cautelosos del bloque. Italia ofrece un contrapeso pragmático a Merc, centrado en la competitividad, el control de la migración y la política industrial en lugar de un gran rediseño europeo.
Macron no ha sido expulsado por completo. Francia sigue liderando la disuasión nuclear y muchas iniciativas diplomáticas. Sin embargo, el impulso político está cambiando y ahora recae en los gobiernos dispuestos a priorizar la competitividad económica y la seguridad sobre la reforma institucional.
¿Funcionará?
La asociación de Merzoni se enfrenta a pruebas importantes.
La economía de Italia sigue siendo frágil y el modelo exportador de Alemania está pasando apuros en medio de la agitación económica mundial. Los movimientos populistas y de extrema derecha continúan desafiando la cohesión con la UE. Y la integración de la defensa sigue siendo políticamente sensible en todos los estados miembros.
Sin embargo, la necesidad suele impulsar la integración europea. Y a medida que las crisis se acumulan, la cooperación se vuelve menos opcional.
La verdadera pregunta es si Europa puede pasar de una gestión reactiva de la crisis a una estrategia geopolítica proactiva. Por ahora, la improbable asociación germano-italiana sugiere que el mapa político de Europa se está rediseñando, no a través de grandes visiones federales, sino a través de alianzas pragmáticas moldeadas por el miedo, la necesidad y la oportunidad.
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