Un barco que transportaba a 10 hombres fuertemente armados entró en aguas territoriales cubanas el 25 de febrero de 2026, con la intención, según funcionarios de La Habana, de infiltrarse en la nación insular y socavar al gobierno comunista mediante actos de sabotaje y terrorismo. Cuando los hombres abrieron fuego contra una lancha patrullera de la Patrulla Fronteriza Cubana que se acercaba, los guardias fronterizos respondieron al fuego, matando a cuatro e hiriendo a otros seis. Posteriormente fue arrestado otro cubanoamericano que supuestamente voló a Cuba desde Estados Unidos para reunirse con el equipo de infiltración en la playa.
Si bien aún se conocen detalles del incidente, el tiroteo se produce en un momento de intensas tensiones entre Cuba y Estados Unidos, que ha estado aplicando un bloqueo total de facto a la isla durante semanas. El último episodio también recuerda a principios de los años 1960, cuando los exiliados cubanos, entrenados y armados por la CIA, intentaron infiltrarse en Cuba para llevar a cabo actos de sabotaje y asesinar a los líderes de la Revolución Cubana.
Como experto desde hace mucho tiempo en la política exterior de Estados Unidos hacia América Latina y coautor de una historia de la diplomacia bilateral entre Estados Unidos y Cuba, sé que la comunidad de exiliados cubanos ha contenido durante mucho tiempo elementos paramilitares. Envalentonados por el aumento de las sanciones y la dura retórica de Washington, así como por un gobierno debilitado en La Habana, estos elementos ahora parecen percibir una oportunidad.
Formaciones paramilitares cubanas en el exilio
En 1961, la CIA bajo el presidente John F. y Kennedy organizaron la invasión de Bahía de Cochinos, una operación militar de cubanos exiliados con el objetivo de derrocar al joven gobierno de Castro.
Soldados procastristas posan en Playa de Girón, Cuba, después de frustrar la desafortunada invasión de "Bahía de Cochinos". Imágenes gráficas/Getty
El intento de invasión fue "un completo fracaso", según el autor Theodore Draper, tras lo cual la agencia reclutó a varios invasores para continuar librando una guerra irregular contra Cuba. Formaban parte de la Operación Mungos, un programa multifacético de presión diplomática, económica, política y paramilitar por parte de la administración Kennedy destinado a derrocar al gobierno cubano.
El apoyo financiero de la CIA a los grupos paramilitares en el exilio continuó hasta finales de la década de 1960, hasta que terminó debido a su ineficacia. Aunque la CIA renunció a derrocar a Castro por la fuerza de las armas, los grupos paramilitares exiliados no lo hicieron.
Los dos grupos más destacados –Alfa 66 y Omega 7– continuaron su guerra contra el gobierno cubano durante años con el apoyo tácito de Estados Unidos. "No debemos inhibir las actividades del exilio cubano contra su patria", escribió el presidente Richard Nixon en 1971 en respuesta a los esfuerzos de la Guardia Costera por arrestar a miembros de Alfa 66. Cinco años después, dos de los líderes paramilitares más destacados, Orlando Bosch y Luis Posada Carriles, bombardearon un avión civil y mataron a todos los aviones Cubana437.
Cambio de actitudes
Frustrados por su incapacidad de derrocar al gobierno cubano, los grupos paramilitares volvieron su atención hacia adentro. A fines de la década de 1970, estos grupos lanzaron una campaña de atentados terroristas y asesinatos dirigidos principalmente a cubanoamericanos que se atrevieron a hablar a favor de un acercamiento a su patria. En 1979, dos miembros del Comité de los 75, cubanoamericanos que viajaban a Cuba para reunirse con Castro y asegurar la liberación de los prisioneros políticos, mataron a Omega 7.
El presidente Ronald Reagan ciertamente no era amigo de la Cuba de Castro, pero su Departamento de Justicia lanzó una importante ofensiva contra los grupos paramilitares con sede en Estados Unidos, acusando a varios de sus miembros.
Los ataques terroristas han disminuido, pero el impulso combativo sigue vivo entre algunos extremistas cubanoamericanos. Pequeños grupos continuaron realizando ejercicios militares durante el fin de semana en los Everglades de Florida, hogar de la diáspora cubana más grande del mundo. Periódicamente a lo largo de los años, algunos de estos guerreros de fin de semana han intentado infiltrarse en Cuba. Casi siempre son capturados rápidamente por la policía cubana. El último tiroteo parece ser el último de estos incidentes, aunque inusualmente violento.
Creciente hostilidad de Estados Unidos hacia Cuba
El número de estas incursiones, junto con los intentos de los cubanoamericanos de buscar actos de sabotaje en las redes sociales, ha aumentado en los últimos años a medida que las relaciones entre Cuba y Estados Unidos se han deteriorado, ahora en su punto más bajo en décadas.
Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos están en un punto bajo. Yamil Lage/AFP vía Getty Images
En su primera administración, el presidente Donald Trump revirtió el deshielo cubano del presidente Barack Obama en 2014 al imponer las sanciones económicas más duras desde la década de 1960. El presidente Joe Biden dejó vigentes la mayoría de esas sanciones, incluso cuando la economía cubana sufrió durante la pandemia de COVID-19.
Ahora, en su segundo mandato, Trump ha apretado aún más las tuercas al cortar el suministro de petróleo a Cuba desde Venezuela y amenazar a otros países si envían petróleo a Cuba. El resultado es una profunda crisis económica sin precedentes en la isla que amenaza con desencadenar una crisis humanitaria.
Tanto Trump como el Secretario de Estado Marco Rubio, quien construyó su carrera política siendo el miembro más vocal del Congreso contra el gobierno cubano, han declarado a Cuba un Estado fallido y predicen su inminente colapso casi a diario.
Estas predicciones de la Casa Blanca, junto con la crisis económica aparentemente insostenible de la isla, crearon la expectativa de que el gobierno cubano no podría sobrevivir. En esta atmósfera, los militantes cubanoamericanos pueden concluir que ha llegado el momento tan esperado, y los autodenominados soldados pueden decidir tomar las armas y dirigirse al sur para presenciar, participar o incluso catalizar la caída del gobierno que han odiado durante mucho tiempo.
Pero Cuba no es un Estado fallido, a pesar de las afirmaciones de la Casa Blanca. El gobierno cubano todavía es plenamente capaz de mantener el orden público y defender su costa, como han podido saber 10 personas que supuestamente intentaron infiltrarse en la isla.
Trump y sus asesores de línea dura, incluido Rubio, parecen querer obligar a Cuba a someterse, tal como intentaron hacerlo en Venezuela.
Pero no hay signos visibles de fisuras en el régimen ni de oposición organizada al mismo. Muchos cubanos siguen siendo ferozmente nacionalistas y es poco probable que acepten cualquier acuerdo que les obligue a renunciar a su soberanía nacional y rehacer su sistema político o económico para complacer a Estados Unidos.
Sin algún tipo de acuerdo diplomático entre Washington y La Habana, la economía cubana seguirá deteriorándose bajo el peso del actual embargo petrolero y todos los demás elementos del embargo económico estadounidense. Esto profundizará la miseria de la gente que vive en Cuba y correrá el riesgo de alentar a otros exiliados a lanzar aventuras paramilitares con la esperanza de explotar la debilidad de La Habana.
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