En circunstancias normales, una gran parte de mi trabajo consiste en reducir las barreras para que los profesores, el personal y los estudiantes participen en investigaciones innovadoras. Por ejemplo, me aseguro de que mis profesores tengan suficiente ayuda humana para completar las tareas administrativas necesarias para que puedan concentrarse en su ciencia mientras redactan sus subvenciones. Mi objetivo general es eliminar obstáculos y fomentar un entorno donde se realicen nuevos descubrimientos que puedan mejorar la vida de las personas.
Pero ninguno de nosotros que ocupamos puestos de liderazgo en investigación en todo el país ha enfrentado jamás algo parecido al ataque de la administración Trump contra las universidades y la ciencia.
Uno de mis primeros indicios de que ya no estábamos como de costumbre fue cuando la Casa Blanca cortó las subvenciones de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. La Universidad Estatal de Michigan fue una de las instituciones afectadas por este duro golpe a la agricultura, la alimentación y otras investigaciones globales, pero la facultad de medicina donde trabajo no se vio directamente afectada. Nuestro turno llegó cuando DOGE (el Departamento de Eficiencia Gubernamental, el esfuerzo de la administración Trump para eliminar el desperdicio burocrático) dirigió su atención a los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
Mientras la Casa Blanca apuntaba a la educación superior y a la investigación científica con sus bisturís presupuestarios, mi mundo se sumió en el caos.
El trabajo de Nara Parameswaran como decano de investigación de la facultad de medicina se ha transformado en enfrentar mucho más caos e incertidumbre. Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan Costos humanos de la incertidumbre sobre las subvenciones
Si bien la financiación frena el progreso científico, el cambio en el mundo real tiene un costo humano inmediato.
Considere el caso de uno de mis miembros jóvenes de la facultad. 2025 fue un año crítico para ellos: si no conseguían financiación, perderían sus puestos de trabajo; es común en el mundo académico que los científicos tengan que recaudar dinero para apoyar su investigación y parte de su salario. Su responsable de programa de los NIH (la persona que recomienda si se financiará una subvención) les había dicho previamente que era probable que su propuesta tuviera éxito. Pero en febrero de 2025, ese funcionario de los NIH era de DOGE (es decir, despedido), por lo que el destino de la subvención seguía en el limbo.
La revisión de otra propuesta de subvención que este investigador de MSU presentó al NIH se retrasó varios meses después de que el NIH suspendiera los paneles que evalúan el mérito científico de las solicitudes de subvención.
Cuando el miembro de la facultad recibió comentarios iniciales sobre esa subvención y la volvió a presentar para su reevaluación, el gobierno cerró y retrasó la revisión nuevamente. A estas alturas, había pasado casi un año y no se había concedido ni denegado ni una sola subvención.
Sin financiación, este miembro de la facultad no puede realizar experimentos, pagar o capacitar a estudiantes y otros miembros del laboratorio, ni comprar los suministros necesarios para la experimentación. Como resultado, tanto el progreso científico como el avance profesional siguen en riesgo; Están pendiendo de un hilo mientras esperan que llegue otra subvención.
Desafortunadamente, este no fue un caso inusual. Numerosas universidades (en mi escuela y en todo el país) han recibido financiación, pero el gobierno canceló sus subvenciones a mitad del proyecto por razones desconocidas o poco claras. Las cancelaciones accidentales de subvenciones o la incertidumbre prolongada crean caos no solo para los profesores, sino también para los estudiantes, el personal de investigación y todas las familias que dependen de estos puestos para obtener ingresos.
Identificar nuevos recursos para ayudar al profesorado a continuar su trabajo se ha convertido en una de mis principales prioridades. Pero encontrar dinero extra no es una tarea trivial. Eso significó trabajar con líderes de colegios y universidades para identificar recursos, priorizar algunos gastos mientras se retenían otras partidas presupuestarias y recaudar dinero de la comunidad para lo que llamamos un "rescate de la investigación".
Un pequeño grupo de decanos investigadores de facultades de medicina de diferentes universidades comenzaron a reunirse los domingos, el único día bueno para todos. Compartimos información, brindamos asesoramiento y apoyo y tratamos de pensar estratégicamente sobre cómo ayudar a los profesores. Hablamos de cualquier éxito y nos solidarizamos con la profundidad del caos en nuestras instituciones. Ninguno de nosotros estaba capacitado para enfrentar este tipo de situación y el apoyo de este grupo fue fundamental para mí personalmente.
Además, los decanos de investigación de diferentes facultades aquí en MSU discuten periódicamente estos temas entre sí y con otros funcionarios universitarios para elaborar estrategias sobre cómo afrontar estos tiempos difíciles, compartiendo información entre personas con diferentes roles.
Los investigadores que inician su carrera se encuentran entre los más afectados por la incertidumbre y el caos, y algunos han decidido abandonar la ciencia por completo. Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan Una generación de científicos en riesgo
Una de las consecuencias más profundas de toda esta inestabilidad fue su influencia en la próxima generación de científicos, especialmente en estudiantes de doctorado y becarios postdoctorales. Estos investigadores que inician su carrera no sólo están siendo capacitados para ser los científicos del futuro, sino que también son contribuyentes esenciales para realizar experimentos financiados con subvenciones, publicar en revistas científicas y garantizar la continuidad del programa de investigación.
Para junio de 2025, varias docenas de Ph.D. Los estudiantes de mi campus se vieron afectados por interrupciones o retrasos en las subvenciones. Con más de 100 profesores de mi universidad preocupados por la financiación, muchos postdoctorados que trabajaban con ellos se enfrentaban a un futuro incierto. Esto no fue exclusivo de nuestro colegio o universidad; fue y es un problema nacional.
Anticipando profundos recortes en la financiación de becas y formación para estudiantes, las instituciones se han visto obligadas a reducir o incluso cancelar las admisiones de posgrado para este año.
Otras perturbaciones generalizadas fueron el resultado de la abolición de las visas F-1, que permitían a los estudiantes internacionales estudiar en los EE. UU., y la abolición del mantenimiento de registros relacionados, lo que colocó a los estudiantes internacionales en un limbo académico y personal.
La contratación y la capacitación se complicaron aún más con la proclamación de septiembre de 2025 que pedía restricciones a las visas H-1B. Esto limitó aún más la capacidad de las universidades para contratar académicos y profesores postdoctorales que no fueran ciudadanos estadounidenses.
No sorprende que estas condiciones hayan moldeado profundamente la forma en que los estudiantes y aprendices evalúan sus futuras carreras. En una encuesta realizada en 2025 a 824 pasantes, el 77% dijo que las recientes órdenes ejecutivas o cambios en la política federal habían afectado significativa o parcialmente sus planes profesionales. Las implicaciones a largo plazo de estas barreras podrían ser sombrías, especialmente porque más de la mitad de los becarios postdoctorales en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas del país, y alrededor de un tercio de los estudiantes de posgrado del país, tienen visas.
Los datos recientes sobre quién ha recibido subvenciones han revelado tendencias preocupantes, especialmente para los investigadores que inician su carrera. Como decano de investigación, mi mayor preocupación es por las vidas de estos científicos, especialmente porque la mayoría de ellos tienen familias jóvenes que mantener.
Cada dólar gastado por los NIH en investigación en 2024 ha más que duplicado su valor para la economía al crear empleos, apoyar a las pequeñas empresas y desarrollar nuevas tecnologías. Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan Una nueva realidad para los científicos
Innumerables descubrimientos que han cambiado el curso de la salud humana y animal han sido posibles gracias a la continua inversión federal en investigación a través de agencias como el NIH. Estos descubrimientos son realizados por personas reales que trabajan en laboratorios de investigación o en las comunidades a las que servimos, y este trabajo requiere dinero real.
La disminución del apoyo a estos investigadores, junto con la reducción de la inscripción de graduados y los continuos desafíos en materia de visas, corre el riesgo de acabar con toda una generación de científicos, con consecuencias que repercutirán durante años.
Todos estos desafíos no resueltos (terminación de subvenciones, posibles reducciones en la financiación de infraestructuras de investigación, reducciones de la fuerza laboral federal, inestabilidad de visas, demandas y amenazas a la próxima generación de fuerza laboral científica) se han fusionado en una realidad: la incertidumbre se ha convertido en la norma. Cada día surgen nuevas preguntas sobre quiénes se verán afectados y cómo responder de manera que protejan a los profesores, el personal y los estudiantes para que puedan continuar con su importante trabajo.
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