Sorpresas entre grupos, historias de Cenicienta, timbres de tiempo extra: March Madness está aquí. O, como lo consideran algunos urólogos, temporada de promoción de la vasectomía.
Desde 2004, los urólogos han estado promoviendo la vasectomía cada mes de marzo, prometiendo a los pacientes que elijan el procedimiento una gran excusa para relajarse en el sofá y ver baloncesto universitario.
Existe evidencia de que estas tácticas promocionales de "Estás loco", a veces combinadas con obsequios de comida y alardes cursis, pueden ser efectivas. Al menos un estudio observó un aumento en las tasas de vasectomía en los EE. UU. durante el mes de marzo.
Este aumento de las vasectomías ilustra cómo la comunicación sobre el procedimiento (y su relación percibida con la masculinidad) puede generar un cambio fundamental en la aceptación pública de la esterilización anticonceptiva masculina.
Soy una académica en retórica y estudios de género, y he estado estudiando el lenguaje en torno a las vasectomías durante años. En mi próximo libro, "¡Deja de hablar de valor! La retórica de la vasectomía", que se publicará en abril de 2026, muestro que la comunicación desempeña un papel importante a la hora de animar a las personas a acoger, buscar o evitar una vasectomía. De hecho, he descubierto que el lenguaje sobre fertilidad y la comunicación sobre anticoncepción influyen en gran medida en todas las decisiones sobre la prevención del embarazo, especialmente en quién debe soportar la carga.
Las noticias locales sobre Vas Madness ilustran cómo se siente la gente acerca del procedimiento. Comunicación de género sobre anticoncepción
Para mi libro, entrevisté a 17 personas que dependen de la vasectomía para prevenir el embarazo y les pregunté cómo aprendieron qué era una vasectomía. Pocos lo sabían con certeza y la mayoría no recordaba nada.
Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que la información sobre este procedimiento no se proporciona a nadie de forma rutinaria. Descubrí que no se garantiza que el conocimiento sobre vasectomías esté cubierto a través de la educación sexual en la escuela, durante las visitas anuales al médico, a través de seguros que fomenten prácticas de salud preventiva o incluso en conversaciones con familiares y amigos.
En cambio, la retórica en torno a la prevención del embarazo coloca la carga de la anticoncepción en las mujeres. A lo largo de su vida, las mujeres reciben mensajes de sus parejas, padres, amigos y profesionales de la salud que las alientan a pensar en su fertilidad y a asumir la responsabilidad de controlarla. Estos mensajes comunican sutilmente que esta es la forma más natural o normal de prevenir el embarazo.
Por el contrario, los hombres no suelen recibir el mensaje de que necesitan pensar en su fertilidad y asumir la responsabilidad de gestionarla. Por ejemplo, a los hombres rara vez se les pide que expliquen qué hacen para prevenir el embarazo. Un padre militar de dos hijos al que entrevisté para mi libro dijo que su médico de atención primaria nunca habló con él sobre el control de la natalidad en los controles. Sin embargo, cada vez que su esposa tenía un bebé, sus médicos le preguntaban si quería someterse a una ligadura de trompas, un procedimiento de esterilización en el que se cortan las trompas de Falopio.
La retórica, incluidas las preguntas formuladas o no formuladas por los proveedores, desempeña un papel en las tasas desequilibradas de esterilización entre hombres y mujeres. Según una encuesta de 2024 de la Kaiser Family Foundation, el 25% de las mujeres encuestadas habían sido esterilizadas, en comparación con solo el 11% de los hombres. Y según datos de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar, en el período 2022-2023, el 6,8% de los hombres de 18 a 49 años se sometieron a una vasectomía, mientras que en el mismo período el 11,5% de las mujeres de 15 a 49 años que utilizaban anticonceptivos se sometieron a una esterilización.
De hecho, la esterilización femenina es el principal método anticonceptivo utilizado en Estados Unidos, aunque es más riesgoso y menos rentable que la vasectomía.
La retórica anticonceptiva atribuye a las mujeres la responsabilidad del control de la fertilidad. Prostock Studio/iStock vía Getty Images Plus Manhood en inglés Fertility
El mismo lenguaje que los angloparlantes usan para hablar sobre la fertilidad masculina puede combinar la capacidad reproductiva con una visión positiva de ser hombre. Esto hace que aceptar una vasectomía sea bastante difícil.
En los artículos médicos, la capacidad reproductiva masculina se denomina "fertilidad". Pero coloquialmente, los angloparlantes suelen utilizar términos muy diferentes, como "potencia" y "masculinidad".
Potencia proviene de la palabra latina potentia, que significa "poder". En inglés, potencia se refiere a "poder", "capacidad de influir en algo", "autoridad" e "influencia". También hace referencia a "la capacidad de lograr una erección o eyaculación durante las relaciones sexuales", a lo que el Oxford English Dictionary añade: "Además: fertilidad (de hombre o mujer)". Todavía tengo que encontrar literatura o mensajes que involucren a una mujer poderosa, excepto, tal vez, hacer referencia a su olor.
Los machos que pueden reproducirse también pueden ser llamados "viriles", del latín vir, que significa "hombre". Esto inscribe el sentido de "masculinidad" en el lenguaje de la fertilidad masculina: el Oxford English Dictionary define la virilidad como "virilidad madura o completamente desarrollada o fuerza masculina" y "el poder de procreación; la capacidad de tener relaciones sexuales".
Los múltiples significados de estas palabras ayudan a explicar la idea errónea de que la vasectomía, al reducir la fertilidad, compromete la capacidad del hombre para influir en los demás, acceder al poder y tener relaciones sexuales. De esta manera, la retórica sobre la fertilidad masculina puede obstaculizar la aceptación generalizada de la vasectomía.
Después de todo, someterse a una vasectomía requiere estar dispuesto a ser vulnerable. Esto incluye hablar con un profesional médico sobre sus deseos sexuales y reproductivos, permitir que el personal médico vea y toque sus partes privadas y seguir las órdenes de otras personas sobre qué hacer. Esto implica regresar al consultorio del médico con el esperma para analizarlo y determinar si el procedimiento fue exitoso, un paso que muchos hombres se saltan.
Y una vasectomía es un procedimiento quirúrgico, por lo que también significa enfrentar cierto riesgo de lesión, aunque sea pequeño.
En definitiva, someterse a una vasectomía significa comportarse de una manera que puede parecer en directa oposición a las nociones culturales dominantes de ser un "hombre": alguien poderoso, masculino y siempre en control.
Ampliando la comunicación sobre vasectomías
Las tácticas promocionales de "Vas Madness" son una de las pocas campañas públicas sobre el procedimiento. Sin embargo, incluso después de decir y hacer la "locura", las mujeres todavía tienden a hacer la mayor parte del trabajo de prevención del embarazo, tomando la píldora, insertando dispositivos intrauterinos, recibiendo inyecciones y sometiéndose a una cirugía de ligadura de trompas, mientras manejan todas las citas con el médico y los efectos secundarios que conllevan esos métodos.
Al realizar mi investigación, descubrí que los esfuerzos de las mujeres por brindar a sus parejas información sobre las vasectomías y compartir la carga del manejo de la fertilidad son una fuerza impulsora importante en la decisión de muchos hombres de someterse al procedimiento.
Un hombre de 35 años con el que hablé dependía de su pareja para utilizar métodos anticonceptivos para prevenir el embarazo, incluido un DIU que salió mal y luego un implante anticonceptivo. Después de investigar y discutir, decidieron hacerse una vasectomía para evitar que el embarazo progresara. El hombre me dijo que su compañero tenía "muchos conocimientos sobre temas médicos". Continuó: "Cualquier inquietud que tuviera al respecto, fue muy fácil hablar con ella al respecto y decirle: 'Está bien, en realidad no es gran cosa'".
Pero la comunicación procedente de múltiples fuentes, más allá de las campañas estacionales de los urólogos y los esfuerzos individuales de las parejas románticas, podría ayudar a inspirar a más personas a ver la vasectomía como un procedimiento normal, necesario y beneficioso para prevenir el embarazo.
Mientras tanto, el trabajo reproductivo sigue siendo, en su mayor parte, trabajo de mujeres.
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