Situado dentro del cráneo óseo, el cerebro humano sigue siendo, en gran medida, un misterio para todos los que formamos parte de la comunidad médica.
Estructuralmente complejo y con una anatomía desafiante, se cree que el cerebro contiene más de 3.000 tipos de células diferentes, mientras que la mayoría de los tejidos no tienen más de una docena. Es dinámico, reacciona al entorno y cambia con el tiempo. También es de difícil acceso y rara vez se realiza una biopsia.
Sin embargo, el cerebro es la esencia de quiénes y qué somos. El cerebro nos permite pensar, comunicarnos, comunicarnos con los demás, percibir, movernos y experimentar el mundo.
Para prosperar, nuestras sociedades y economías dependen en gran medida de la capacidad de nuestro cerebro para funcionar de manera óptima. Dado el envejecimiento de nuestra población y la disminución de la tasa de natalidad, nos enfrentamos a una tormenta perfecta (menos niños y más personas mayores) que subraya la necesidad vital de optimizar la salud cerebral de todos los ciudadanos.
La reunión del Grupo de los Siete (G7) que se celebrará en junio de 2026 en Evian, Francia, es una oportunidad para hacer de la salud cerebral una máxima prioridad.
Envejecimiento de la población
Hay muchos factores que afectan la salud del cerebro a lo largo de la vida de una persona. Por ejemplo, algunos niños nacen con anomalías del desarrollo neurológico, como discapacidad intelectual, trastorno del espectro autista y problemas de aprendizaje.
Algunos niños experimentan condiciones ambientales subóptimas, como atención prenatal deficiente, nutrición inadecuada y abuso, que pueden reducir la capacidad del cerebro joven para alcanzar niveles máximos de rendimiento y predisponerlos a problemas de salud mental.
Estos niños pueden terminar teniendo menos oportunidades de vivir vidas felices y plenas y pueden ser menos capaces de contribuir al éxito de nuestra sociedad.
Nuestra sociedad que envejece necesita un enfoque renovado en la salud del cerebro. (desempaquetar)
En el otro extremo del espectro, nuestra población que envejece es susceptible a una variedad de enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad que causan sufrimiento. El Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y otras enfermedades demenciales son cada vez más frecuentes en los países del G7, lo que también provoca un aumento de los costes sanitarios.
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Intervenciones que promueven la salud
Como sociedad, debemos hacer esfuerzos importantes para mejorar la salud del cerebro. Dos estrategias pueden ayudarnos a lograr este objetivo.
En primer lugar, debemos adoptar enérgicamente intervenciones basadas en evidencia que hayan sido científicamente probadas y demostradas para mejorar la salud del cerebro. Para los niños, estos incluyen una mejor atención prenatal, estimulación sensorial, interacción social activa, mejor nutrición, ejercicio y prevención de lesiones cerebrales traumáticas.
Las investigaciones muestran que los niños pueden mejorar la salud de su cerebro haciendo ejercicio y jugando al aire libre. (desempaquetar)
Para los adultos, estas intervenciones incluyen la reducción de factores de riesgo vascular como la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes, la obesidad y el tabaquismo. Además, incluyen una mejor nutrición, una mayor actividad física, un sueño saludable y una mayor interacción social.
Estas conocidas intervenciones deben ser aprobadas y promovidas por los gobiernos. Hemos visto, por ejemplo, el espectacular éxito de las intervenciones antitabaco en países como Canadá para reducir la incidencia del enfisema y el cáncer de pulmón. También hemos visto el impacto del retraso en la intervención gubernamental y el apego cultural al tabaco en las tasas de tabaquismo en países como Francia.
Financiación de la investigación del cerebro
Aunque existen muchas intervenciones validadas para mejorar la salud del cerebro, en gran medida están infrautilizadas. Incluso si fueran adoptados por todos, todavía estarían muy por debajo de lo que se necesita para reducir las enfermedades neurodegenerativas y del neurodesarrollo. Otra estrategia es desarrollar nuevas intervenciones para mejorar la salud del cerebro.
Para que esto sea posible, necesitamos financiación específica y sostenible para la investigación del cerebro en todo el mundo, especialmente en los países del G7, que tienen poblaciones que envejecen y la infraestructura y la capacidad financiera para invertir en investigaciones sobre la salud del cerebro.
La investigadora asociada Jessica Trinh, del Instituto Allen en Seattle, maneja tejido cerebral donado vivo. (Foto AP/Ted S. Warren)
Se deben utilizar la genómica, la proteómica, la biología unicelular, las imágenes cerebrales avanzadas, la inteligencia artificial, las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) y nuevos modelos animales para mejorar nuestra comprensión de cómo se desarrolla, funciona y degenera el cerebro.
Modelo de investigación científica abierta
La enorme complejidad del cerebro y los desafíos asociados con su estudio requerirán que grandes equipos de científicos trabajen juntos. Por eso es fundamental que adoptemos un modelo de investigación científica abierto para que los datos, algoritmos y materiales puedan compartirse rápida y libremente, manteniendo la confidencialidad y la soberanía.
Por ejemplo, para aprovechar mejor el poder de la inteligencia artificial, deben estar disponibles gratuitamente grandes conjuntos de datos de alta calidad.
Por todas estas razones, las academias científicas de los países del G7 recomiendan que los líderes del G7 adopten la salud cerebral como una prioridad para todos los miembros. Esto mejoraría la vida de las personas y contribuiría al mejoramiento de nuestras sociedades.
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