Los proyectos de centros de datos continĆŗan generando controversia en todo el paĆs. En parte, esto se debe a que diferentes grupos tienen intereses contrapuestos: algunos a favor, otros en contra y otros sin un ojo directo sobre los propios centros de datos, pero con preocupaciones relacionadas con aspectos de las operaciones y efectos de los centros de datos.
Como estudioso de la justicia ambiental y el uso del suelo urbano, he visto estas diversas fuerzas conflictivas trabajando en Michigan. SĆ³lo en los Ćŗltimos dos aƱos, se han propuesto mĆ”s de 30 proyectos de centros de datos grandes y pequeƱos en el estado, incluido uno en la universidad donde trabajo.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer (centro), ha sido criticada por participar en esta fotografĆa en el sitio de construcciĆ³n del nuevo centro de datos de su estado. Relacionado Digital vĆa Planet Detroit
La gobernadora Gretchen Whitmer estĆ” entusiasmada con la idea de traer empresas de tecnologĆa al estado, e incluso posa con directores ejecutivos de tecnologĆa en sesiones fotogrĆ”ficas en los sitios de centros de datos propuestos.
Pero no todo el mundo estĆ” tan emocionado. En sĆ³lo un ejemplo de la oposiciĆ³n que estos proyectos pueden enfrentar, la compaƱĆa de agua local donde vivo, la Autoridad de Servicios PĆŗblicos de Ypsilanti, dijo al estado que no suministrarĆa agua de refrigeraciĆ³n a un centro de datos propuesto por la Universidad de Michigan y el Laboratorio Nacional de Los Ćlamos dentro de su Ć”rea de servicio.
Entonces, la Universidad de Michigan propuso un segundo sitio en la ciudad vecina, Superior Township. Esa ciudad administra su propio suministro de agua, pero se abastece comprĆ”ndola tanto a la Autoridad de Servicios PĆŗblicos de Ypsilanti como a la ciudad de Ann Arbor.
Una mirada a algunas de las fuerzas en juego en torno a estos proyectos revela las profundas preguntas que plantean. Las batallas por los centros de datos a menudo pueden tomar la forma de conflictos entre empresas y miembros de la comunidad. Pero tambiƩn reflejan el conflicto sobre los valores sociales, los sistemas democrƔticos y los intereses capitalistas.
Empresas de tecnologĆa
El Ćŗltimo impulso se relaciona con la demanda esperada de sistemas de inteligencia artificial en el mundo de los negocios y en la vida de las personas, y la resultante mayor demanda de capacidad informĆ”tica para procesar todas esas solicitudes y filtrar toda la informaciĆ³n disponible para brindar respuestas.
Las presiones corporativas para crecer, seguir aumentando las ganancias para los accionistas y extraer mĆ”s ingresos de los trabajadores y los activos estĆ”n impulsando a estas empresas de tecnologĆa a buscar mĆ”s terrenos para construir mĆ”s centros de datos. La Legislatura de Michigan ha estado en connivencia abierta con empresas de tecnologĆa y ha aprobado leyes que eximen a los operadores de centros de datos de los impuestos sobre las ventas y el uso que de otro modo tendrĆan que pagar.
Los centros de datos, como Ʃste en Georgia, consumen grandes cantidades de electricidad. Foto AP/Mike Stewart Empresas elƩctricas
Muchas compaƱĆas elĆ©ctricas estĆ”n reguladas por los gobiernos estatales o locales y no se les permite obtener ganancias manteniendo los servicios existentes o vendiendo electricidad. Sus ganancias provienen de la construcciĆ³n de nuevas centrales elĆ©ctricas, nuevos transformadores y subestaciones y nuevas lĆneas de transmisiĆ³n, y de trasladar esos costos a los clientes, con una compensaciĆ³n de ganancias.
Por lo tanto, la empresa de servicios pĆŗblicos probablemente estarĆ” ansiosa por aprovechar la oportunidad de encontrar un nuevo cliente importante y puede estar dispuesta a soportar cierta reacciĆ³n pĆŗblica.
Las compaƱĆas elĆ©ctricas que operan en Ć”reas geogrĆ”ficas pequeƱas dependen en gran medida del Ć©xito de los municipios de donde obtienen sus clientes y en los que construyen su infraestructura. En tales situaciones, tienen interĆ©s en el crecimiento econĆ³mico local, especialmente en el Ć”mbito de las empresas que proporcionan empleo y, por tanto, trabajadores. Esto los alienta a involucrarse en la toma de decisiones polĆticas locales presionando para que se realicen cambios de zonificaciĆ³n que permitan centros de datos.
Las empresas de servicios pĆŗblicos mĆ”s grandes que operan regionalmente o en estados enteros estĆ”n menos ligadas al Ć©xito econĆ³mico de un municipio en particular dentro de su Ć”rea de servicio. Pero tambiĆ©n pueden dirigir su influencia a los legisladores estatales. Por ejemplo, DTE Energy asegurĆ³ a los legisladores estatales que un centro de datos propuesto en la ciudad de Van Buren no aumentarĆa las tarifas elĆ©ctricas de los clientes.
La gente llenĆ³ una sala de juntas local en Evanston, Wyoming, para asistir a una audiencia pĆŗblica sobre un centro de datos propuesto. LĆderes comunitarios Natalie Behring/Getty Images
Los lĆderes comunitarios y los funcionarios electos a menudo estĆ”n interesados en los empleos que las empresas de tecnologĆa prometen que surgirĆ”n con los centros de datos, por lo que tienden a apoyar permisos, cambios de zonificaciĆ³n u otros cambios legislativos.
Si bien los centros de datos en realidad no crean muchos empleos, tienen el potencial de contribuir a los impuestos locales a la propiedad, lo que puede resultar atractivo para ciudades pequeƱas sin muchas otras opciones.
Las ciudades y pueblos siempre estƔn buscando oportunidades de crecimiento, buscando ingresos fiscales adicionales. Eso puede presionarlos para que construyan nuevas carreteras, modifiquen sus ordenanzas de uso del suelo y aprueben solicitudes de empresas que quieran construir dentro de sus fronteras.
Mi investigaciĆ³n encontrĆ³ que esta presiĆ³n existe incluso en ciudades mĆ”s pequeƱas o cada vez mĆ”s pequeƱas. Esta presiĆ³n ha aumentado a medida que las ciudades intentan reducir los impuestos a los residentes. La soluciĆ³n que ven para obtener menos dĆ³lares de los residentes existentes es atraer mĆ”s negocios, mĆ”s industrias y mĆ”s residentes nuevos. Esto los hace interesados en dar la bienvenida a los centros de datos.
Sin embargo, no todos los lĆderes comunitarios participan en los centros de datos. Algunos se oponen a ellos, pero se sienten destrozados o impotentes para detener o ralentizar su progreso, como ocurriĆ³ en la ciudad de Ypsilanti y la cercana ciudad de Saline.
Personas en Saline, Michigan, sostienen carteles contra un centro de datos propuesto en su comunidad. Jim West/UCG/Universal Images Group vĆa Getty Images Gente comĆŗn y corriente
En muchas comunidades, la gente comĆŗn preocupada por el ruido, el uso de la tierra, el agua y la energĆa se opone a los centros de datos.
TambiĆ©n les preocupan los costos que los centros de datos pueden imponer a los contribuyentes de servicios pĆŗblicos, a los contribuyentes y a aquellos que tienen que experimentar los efectos ambientales. El poder popular, ejercido a travĆ©s de procesos democrĆ”ticos como audiencias pĆŗblicas, revisiones de ordenanzas y elecciones, puede ser anulado por empresas de tecnologĆa y grupos relacionados.
Pero los votantes tienen el poder. En junio de 2026, los votantes de Utah derrocaron al veterano lĆder legislativo, el presidente del Senado estatal, Stuart Adams, quien ayudĆ³ a obtener la aprobaciĆ³n para un centro de datos masivo en la parte noroeste del estado.
El Ć©xito de un centro de datos en un municipio depende en Ćŗltima instancia de cĆ³mo los funcionarios pĆŗblicos clasifican las motivaciones y el poder sociopolĆtico de todos estos actores.
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