Las naciones marítimas más grandes del mundo se reunieron en Londres el martes para considerar la adopción de regulaciones que alejarían a la industria naviera de los combustibles fósiles para reducir las emisiones.
Si se adopta el acuerdo, será la primera vez que se imponga una tarifa global a las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta. La mayoría de los barcos hoy en día funcionan con fueloil pesado que libera dióxido de carbono y otros contaminantes cuando se quema.
Las naciones se reunirán en la sede de la Organización Marítima Internacional hasta el viernes. La administración Trump rechaza inequívocamente la propuesta y ha amenazado con tomar represalias si las naciones la apoyan, preparando el escenario para una lucha por el acuerdo climático.
En abril, los estados miembros de la OMI acordaron el contenido del marco regulatorio. El objetivo es adoptarlo en esta reunión.
Eso sería una gran victoria para el clima, la salud pública, el océano y la vida marina, dijo Delaine McCullough de Ocean Conservancy. Durante demasiado tiempo, los barcos han navegado con petróleo crudo y sucio, afirmó.
"Este acuerdo proporciona una lección para el mundo de que una acción climática legalmente vinculante es posible", dijo McCullough, director del programa de envío del grupo de defensa ambiental sin fines de lucro.
"La transición energética y digital del transporte marítimo ya ha comenzado. Sin embargo, la ausencia de regulaciones globales aumentará los costos de esta transición en el largo plazo", dijo Arsenio Domínguez, secretario general de la OMI, durante sus palabras de apertura en la reunión.
Las emisiones del transporte marítimo han aumentado durante la última década a medida que el comercio ha crecido y los buques utilizan inmensas cantidades de combustibles fósiles para transportar carga a largas distancias.
Esto es lo que debe saber:
La normativa establecería un sistema de tarificación de las emisiones de gases
Las regulaciones, o "Marco Net-zero", establecen un estándar de combustible marítimo que reduce, con el tiempo, la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero permitidas por el uso de combustibles para el transporte marítimo. Las regulaciones también establecen un sistema de precios que impondría tarifas por cada tonelada de gases de efecto invernadero emitida por los barcos por encima de los límites permitidos, en lo que es efectivamente el primer impuesto global sobre las emisiones de gases de efecto invernadero.
Existe un nivel básico de cumplimiento para la intensidad permitida de gases de efecto invernadero de los combustibles. Existe un objetivo de cumplimiento directo más estricto que requiere una mayor reducción de la intensidad de los gases de efecto invernadero.
Si los barcos navegan con combustibles con emisiones más bajas que las requeridas según el objetivo de cumplimiento directo, obtienen "unidades excedentes", de hecho, créditos.
Los barcos con las emisiones más altas tendrían que comprar esos créditos a otros barcos según el sistema de precios, o a la OMI a 380 dólares por tonelada de dióxido de carbono equivalente para alcanzar el nivel base de cumplimiento. Además, existe una multa de 100 dólares por tonelada de dióxido de carbono equivalente para alcanzar el cumplimiento directo.
Los buques que cumplan el objetivo básico pero no el cumplimiento directo también deberán pagar la multa de 100 dólares por tonelada.
Los buques cuya intensidad de gases de efecto invernadero sea inferior a un determinado umbral recibirán recompensas por su desempeño.
Las tarifas podrían generar entre 11.000 y 13.000 millones de dólares en ingresos anuales. Eso se destinaría a un fondo de la OMI para invertir en combustibles y tecnologías necesarias para la transición al transporte marítimo ecológico, recompensar a los buques con bajas emisiones y apoyar a los países en desarrollo para que no se queden atrás con combustibles sucios y buques viejos.
Buscando combustibles alternativos
La OMI, que regula el transporte marítimo internacional, fijó el objetivo de que el sector alcance emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para aproximadamente 2050, y se ha comprometido a garantizar que los combustibles con emisiones cero o casi nulas se utilicen más ampliamente.
Los barcos podrían reducir sus emisiones utilizando combustibles alternativos, funcionando con electricidad o utilizando tecnologías de captura de carbono a bordo. La propulsión eólica y otros avances en la eficiencia energética también pueden ayudar a reducir el consumo de combustible y las emisiones como parte de una transición energética.
Los barcos grandes duran unos 25 años, por lo que la industria necesitaría realizar cambios e inversiones ahora para alcanzar el cero neto alrededor de 2050.
Si se adopta, las regulaciones entrarán en vigor en 2027. Los grandes buques oceánicos de más de 5.000 toneladas brutas, que emiten el 85% de las emisiones totales de carbono del transporte marítimo internacional, tendrían que pagar multas por sus emisiones a partir de 2028, según la OMI.
La Cámara Naviera Internacional, que representa más del 80% de la flota mercante del mundo, aboga por su adopción.
Preocupaciones por los biocombustibles producidos a partir de cultivos alimentarios
El fueloil pesado, el gas natural licuado y el biodiésel serán dominantes durante la mayor parte de las décadas de 2030 y 2040, a menos que la OMI impulse aún más las alternativas verdes, según el modelo de Transporte y Medio Ambiente, una organización no gubernamental medioambiental con sede en Bruselas.
La forma en que están diseñadas las reglas esencialmente hace que los biocombustibles sean la forma más barata de cumplir, pero los biocombustibles requieren enormes cantidades de cultivos, lo que desplaza la producción de alimentos menos rentable, lo que a menudo conduce a una mayor limpieza de tierras y deforestación, dijo Faig Abbasov, director de envíos de T&E.
Están instando a la OMI a promover alternativas verdes escalables, y no promover imprudentemente los biocombustibles producidos a partir de cultivos alimentarios, dijo Abbasov. Tal como está ahora, el acuerdo ante la OMI no generará emisiones netas cero para 2050, añadió.
El amoníaco verde alcanzará un precio atractivo para los armadores a finales de la década de 2040, bastante tarde en la transición, según el modelo. La ONG también considera que el metanol verde desempeñará un papel importante en la transición a largo plazo.
La votación en la reunión de Londres
La OMI aspira a lograr un consenso en la toma de decisiones, pero es probable que las naciones voten sobre la adopción de las regulaciones.
En la reunión de abril se convocó a votación para aprobar el contenido del reglamento. Estados Unidos estuvo notablemente ausente en abril, pero planea participar en esta reunión.
Durante la sesión inaugural del martes, Arabia Saudita, Estados Unidos, Rusia y algunos otros países intervinieron para expresar sus reservas sobre la agenda de la reunión, que se centra principalmente en la adopción del Marco Net-zero para finales de semana.
Teresa Bui, de Pacific Environment, dijo que es optimista y que "el impulso global está de nuestro lado" y que la mayoría de los países apoyarán la adopción. Bui es director senior de campaña climática para una organización ambiental sin fines de lucro, que tiene estatus consultivo o sin derecho a voto en la OMI.
Si fracasa, la descarbonización del transporte marítimo se retrasará aún más.
"Es difícil saber con certeza cuáles serán las consecuencias precisas, pero el fracaso de esta semana ciertamente provocará retrasos, lo que significa que los barcos emitirán más gases de efecto invernadero de los que habrían emitido y durante más tiempo, continuando su enorme contribución a la crisis climática", dijo John Maggs, de Clean Shipping Coalition, que está en la reunión de Londres.
McDermott y Arasu escriben para Associated Press.
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