Al carecer de confianza cuando era un estudiante de primer año de 14 años, Melion Busano ingresó a la escuela secundaria con un pensamiento en mente.
"Simplemente terminemos con los cuatro años", dijo.
En septiembre de 2022, mientras tenía 30 minutos para hacer una prueba para el equipo de baloncesto de Eagle Rock High, su confianza se vio aún más afectada.
"Dijeron que si te enviamos un mensaje de texto, formabas parte del equipo. Nunca recibí ese mensaje de texto", dijo. "Yo lo negaba. 'Tal vez me olvidaron'. Después de la tercera o cuarta semana, (pensé): 'Tal vez no enviaron ese mensaje de texto'".
El rechazo lo dejó a la deriva, pero llegó el momento que cambió su vida. Mientras llevaba una cámara para la clase de cine, el entrenador de fútbol de JV, Vince Vergara, lo notó, lo llevó a un lado y le preguntó: "Oye, ¿quieres jugar al fútbol?"
Se unió al equipo JV en su segundo año. Su madre se había negado a dejarlo jugar al fútbol hace años después de ver la película de 2015, "Concussion". Esta vez ella le dijo: "Ten cuidado".
Empezó desde cero.
"Tuve que aprender sobre la marcha", dijo. "No sabía qué tipo de carrera se juega ni nada. Nunca jugué fútbol juvenil, nunca jugué bandera".
La temporada pasada como junior, llegó al equipo universitario y tuvo 211 yardas terrestres y dos touchdowns. Esta temporada, como un jugador de último año de 5 pies 10 pulgadas y 195 libras, se ha vuelto tan valioso que el entrenador Andy Moran dijo que es el mejor corredor en la Sección City, habiendo corrido para 824 yardas y 13 touchdowns antes del partido decisivo por el título de la Liga Norte contra Franklin el viernes.
"Él no cae y todos se han preparado para detenerlo y no lo han hecho", dijo Moran.
Tuvo 143 yardas terrestres contra Granada Hills Kennedy, 108 yardas contra Monrovia, 146 yardas contra Bell, 141 yardas contra Márquez y 107 yardas contra LA Marshall.
Su padre fue infante de marina durante 20 años y vino aquí cuando era un adolescente desde Belice. Su madre es de Filipinas.
"Lamentablemente no he ido a ninguno de los dos, pero me encantaría ir", dijo.
Su nombre significa "Mi León".
"Eres un león, por eso eres feroz", le dice su padre.
Con una confianza renovada, Busano ha descubierto su amor por el fútbol y la convicción de que puede seguir mejorando con la experiencia.
Incluso volvió a intentar jugar al baloncesto y entró en el equipo, luego decidió centrarse en el fútbol.
Su padre le dijo: "Inténtalo de nuevo, trabaja más duro y conviértete en una mejor persona".
Todo es parte de la experiencia de la escuela secundaria: experimentar, explorar y lidiar con los aspectos positivos y negativos que les suceden a todos en la adolescencia. Su hermano menor también formó parte del equipo de fútbol.
"Ahora me pregunto por qué no hice esto en mi primer año", dijo Busano. "Ahora aprecio las pequeñas cosas, sobre la disciplina, siempre haz tu trabajo, no hagas el trabajo de otra persona. Me ha ayudado a crecer como persona. Era muy ignorante y ciego al entrar en esto. Sentí que probablemente no sería el peor jugador, sino probablemente el segundo, pero entré al campo y comencé. Fue, 'Wow'".
Pronto espera visitar Belice o Manila para aprender más sobre los países de origen de sus padres.
"Mi papá dice que mi abuela tiene una casa donde puedes despertarte y mirar por la ventana y que la playa está justo ahí", dijo. "Quiero visitar ambos".
Es un joven de 17 años que ve un mundo completamente diferente y un futuro completamente diferente con la ayuda de sus experiencias futbolísticas.
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