De las armas a los pinceles: cómo la Revolución Mexicana dio forma al movimiento muralista

De BREAKING NEWS 24 en 17 de noviembre de 2025

En cada ciudad importante de México, hay al menos un edificio cuyas paredes están llenas de color, esperando que los explores. Pero más allá de su impresionante escala, lo que realmente hace que cada mural sea extraordinario es el compromiso que el movimiento muralista compartió con la Revolución Mexicana.

Los murales no se hicieron sólo por estética; eran una herramienta en un país donde casi el 90% de la población no sabía leer ni escribir. Hoy en día, esas cifras han cambiado, pero el propósito del muralismo sigue siendo: mostrar eventos históricos y al mismo tiempo expresar las visiones de los artistas sobre el futuro de la nación.

Aunque ha pasado un tiempo desde que el muralismo vio sus días dorados, estas enormes obras de arte continúan cautivando a locales y extranjeros por igual, creando un fuerte vínculo entre el arte y la identidad nacional. Lo que se representa en los murales debe ser recordado como historia, al menos una versión de la misma.

Primero, hablemos de la Revolución.

La Revolución Mexicana fue un movimiento que expuso las necesidades urgentes de una población marginada, cansada de un gobierno autoritario representado por el dictador Porfirio Díaz y su régimen de tres décadas. Cuando la mayoría de la población mexicana se dio cuenta de que sólo unos pocos podían vivir una vida de ensueño, mientras que los demás literalmente morían de hambre, las ideas revolucionarias comenzaron a dar forma a lo que se convirtió en un movimiento armado.

Aunque el inicio del enfrentamiento sirvió como catarsis para la población, la última parte de la guerra evolucionó hacia una disputa interna sobre quién debería estar a cargo una vez terminada la guerra. Y así, las batallas estuvieron guiadas más por la política y menos por la posibilidad de una vida mejor.

Sin embargo, el enfrentamiento entre quienes estaban en el poder y quienes trabajaban la tierra tuvo un sabor específico, ya que se convirtió en la primera Revolución del siglo XX. La Revolución Mexicana fue también la primera liderada por la clase trabajadora, que inspiró profundamente los motivos en los que se basa el muralismo.

Los tres grandes: Siqueiros, Rivera y Orozco

Al mismo tiempo que Diego Rivera realizaba su primera exposición individual luego de regresar de Europa, David Alfaro Siqueiros estaba en el campo de batalla y José Clemente Orozco en las trincheras de Veracruz, escuchando los discursos revolucionarios del Dr. Atl. Una cosa era segura: los tres estaban forjando a sus artistas internos para convertirse en Los tres grandes - los "Tres Grandes".

Al visitar el Palacio de Bellas Artes, te encontrarás rodeado de sus creaciones. Pero incluso en ese espacio compartido, no sentirás lo mismo frente a Siqueiros"Tormento de Cuauhtémoc" o el de Rivera"El hombre controlador del Universo." Y ambas sensaciones difieren, claro está, de la que se tiene al mirar fijamente la de Orozco"Catarsis." Siqueiros te abruma con intensidad, violencia y movimiento; Rivera invita a la reflexión a través del orden, el simbolismo y el equilibrio; La energía caótica y los personajes caricaturescos de Orozco se ríen de todo y de todos.

Diego Rivera

Aunque Rivera se presentó como un hombre revolucionario, había una parte de él que era un poco ajena. Nunca supo realmente lo que significaba estar en el campo de batalla (como sí lo hicieron Siqueiros y Orozco). Sin embargo, tuvo la oportunidad de experimentar el arte como pocos artistas pueden hacerlo: con una beca antes de que la Primera Guerra Mundial pasara factura a Europa.

Diego probó todas las técnicas y conoció a todos (o casi todos) los nombres renombrados de la época. Desde su duradera amistad con Pablo Picasso hasta su breve pero intensa vida matrimonial con la pintora Angelina Beloff, fue aprendiendo todo lo que pudo del Viejo Mundo para traerlo de regreso a casa... y así lo hizo.

David Alfaro Siqueiros

El apodo de Siqueiros "El Coronelazo"No fue fácil. El muralista abandonó el Academia de San Carlos —la única academia de arte en México en ese momento— para unirse al ejército revolucionario. Siendo adolescente, Siqueiros ya era soldado y luchaba por las causas en las que creía, característica que le llevó a participar posteriormente en la Guerra Civil Española y en el movimiento estudiantil de 1968.

Terminada la guerra, David Alfaro Siqueiros cambió el arma por un pincel. Además de ser uno de los fundadores del movimiento muralista, también fue un precursor en la experimentación con la pintura 3D, introduciendo el uso de piroxilina en paredes y lienzos.

José Clemente Orozco

La conexión que Orozco tenía con la Revolución creció a medida que aprendió de su maestro, el Dr. Atl. Durante la guerra, ambos formaron parte de La Vanguardiaun periódico que perseguía causas revolucionarias, como "construir la Revolución" a través de textos e imágenes.

Orozco recuerda las lecciones del Dr. Atl: "Tuvimos que aprender de los viejos maestros y de los extranjeros, pero pudimos hacer tanto o más que ellos. No por orgullo, sino por confianza en nosotros mismos, por conciencia de nuestro propio ser y de nuestro destino".

A diferencia de sus dos socios, el arte de Orozco no representaba la realidad en su forma más literal, sino una versión satírica y siempre crítica de ella. Como lo hizo en La Vanguardialos personajes de sus murales mostraron sus peores rasgos. Ésa es la razón principal por la que a veces se le deja atrás. Mientras que Siqueiros y Rivera capturan la esencia de la Revolución, Orozco critica los quiénes y los cómo, llenando sus piezas de malestar.

No hay trinidad sin padrino

Para entender el muralismo debemos remontarnos al momento de su nacimiento. La Revolución Mexicana había terminado, pero la lucha por la comida, la vivienda y la identidad nacional continuaba. ¿Qué significó ser mexicano?

Con la intención de responder esa pregunta, el recién nombrado Secretario de Educación, José Vasconcelos, creó un movimiento que podía hacer ambas cosas: crear una identidad para la nación restablecida y producir obras de arte para mostrar al mundo lo que México tenía para ofrecer. Todo empezó con los edificios bajo su autoridad: Escuela Nacional Preparatoria y Secretaría de Educación Pública.

Se ha dicho que Escuela Nacional Preparatoria, ubicado en el edificio colonial que alguna vez sirvió como Colegio de San Ildefonso, Es la cuna del muralismo, y quienes lo dicen no se equivocan. Las salas y pasillos que acogieron a los exalumnos de la escuela secundaria también fueron testigos de los primeros experimentos del Dr. Atl sobre el muralismo, tarea interrumpida por la Revolución.

Reimaginando la historia de México

Una vez terminada la guerra en 1922, Vasconcelos contrató a Diego Rivera, de 35 años, para pintar "La Creación" dentro del anfiteatro de la escuela, una pieza simbólica que retrata a Adán y Eva y la creación de algo nuevo. Estaba relacionado con el comienzo de la carrera muralista de Diego, pero también con todo el movimiento: algo estaba a punto de suceder en San Ildefonso y el mundo quedaría atónito.

Este lugar histórico conserva entre sus paredes las obras de jóvenes muralistas como Jean Charlot, Fernando Leal, Ramón Alva de la Canal y Fermín Revueltas. Orozco también fue invitado a esta asamblea muralista, por supuesto. Los murales mostraban escenas de la historia de México, desde Hernán Cortés hasta las celebraciones locales actuales. Estas pinturas representaban todos los colores del prisma de luz del país.

Por otro lado, Diego también recibió el encargo de diseñar dos edificios gubernamentales: Secretaría de Educación Pública y Palacio Nacional. El primero ocupó las oficinas nacionales de la Secretaría de Educación, el segundo fue la sede de la presidencia mexicana. Si bien los murales de ambos edificios se inspiraron en acontecimientos sociales y políticos, Secretaría de Educación PúblicaLa obra de arte de (SEP) muestra una representación más profunda del proceso revolucionario en curso en el país.

Rivera nos muestra por qué luchaban los soldados, tratando de compartir su historia con cada visitante de la SEP. No es coincidencia que en uno de los paneles más intensos, Rivera pintara retratos de tres artistas entregando armas a los luchadores de la clase trabajadora: el muralista David Alfaro Siqueiros, la fotógrafa Tina Modotti y una joven y revolucionaria Frida Kahlo, quien más tarde se convertiría en su compañera de toda la vida.

Antes y después del 'Tres grandes'

A diferencia del muralismo italiano, que alcanzó su apogeo con el "Capilla Sixtina", El muralismo mexicano surge de algo más profundo, algo arraigado en las culturas mesoamericanas. Piense en las pinturas murales de Bonampak o los magníficos frescos de Teotihuacán. Incluso los ahora desnudos Templo Mayor Una vez estuvo cubierto de color durante su época dorada.

El muralismo no fue creado; fue redescubierto, no sólo en formato sino también en su técnica. Los muralistas pasaron de la encáustica europea al fresco tradicional utilizado por los artistas mesoamericanos durante milenios.

Como escribió el poeta Octavio Paz en "Los Privilegios de la Vista", la Revolución creó la oportunidad perfecta para reflexionar sobre lo que la nación centenaria había hecho bien y qué camino debía seguir hacia el llamado "mundo civilizado".

"Nuestra pintura es un capítulo del arte moderno, pero al mismo tiempo es la expresión de un pueblo que acaba de descubrirse a sí mismo y que, no contento con reconocerse en su pasado, busca un proyecto histórico que lo ubique dentro de la civilización contemporánea".

Aunque el muralismo, como movimiento liderado por Rivera, Siqueiros y Orozco, ya no existe, las paredes todavía piden color y los artistas siguen respondiendo. Desde los murales pintados a lo largo de la frontera con Estados Unidos hasta los maravillosos etiquetas que acompañan a los vendedores ambulantes, el muralismo permanece.

Lydia Leija es lingüista, periodista y narradora visual. Ha dirigido tres largometrajes y su trabajo audiovisual ha sido destacado en medios nacionales e internacionales. Ha formado parte de National Geographic, Muy Interesante y Cosmopolitan.