El último informe del Auditor General de Canadá revela una verdad incómoda: miles de millones de dólares e innumerables obligaciones posteriores, el gobierno federal todavía no puede demostrar una mejora significativa en los servicios de salud para las Primeras Naciones.
Como médico de familia que trabaja en mi Primera Nación, el Territorio Tiendinaga Mohawk en el sur de Ontario, veo evidencia de esta falla no en las hojas de cálculo, sino en las personas: los pacientes que navegan por un sistema de salud que sigue siendo estructuralmente desigual.
Casi diez años después del llamado a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR), está claro que la reconciliación sin rendición de cuentas sólo trae retórica, no preocupación.
El informe afirma:
"Aumentar la capacidad de las Primeras Naciones para ofrecer programas y servicios dentro de sus comunidades es fundamental para mejorar los resultados para las personas de las Primeras Naciones y apoyar la reconciliación".
Aún así, el mismo informe concluyó que el departamento había adoptado un "enfoque pasivo y cerrado" para apoyar a las Primeras Naciones. Se encontraron avances insatisfactorios en cinco de las 11 recomendaciones emitidas por primera vez en 2015 relacionadas con el acceso a servicios de salud para comunidades remotas.
Encontrando el racismo
Una década después, las barreras sistémicas persisten: la geografía puede variar, pero la desigualdad es constante.
Incluso en comunidades como la mía, que se encuentran a poca distancia de la atención terciaria, el acceso a servicios culturalmente seguros está lejos de estar garantizado.
Los pacientes todavía enfrentan racismo en hospitales y clínicas. Los proveedores continúan rotando entre las comunidades indígenas en lugar de construir relaciones duraderas. Las familias todavía quedan atrapadas entre los sistemas federal y provincial que discuten sobre quién paga en lugar de quién ayuda.
El informe del auditor general reconoce algunos avances (más enfermeras y paramédicos trabajando en las comunidades de las Primeras Naciones), pero la tasa promedio de vacantes mensuales se mantiene en el 21 por ciento. La rotación constante y los contratos a corto plazo socavan la confianza, la continuidad y la calidad de la atención.
El Auditor General tampoco encontró avances satisfactorios en ninguna de las recomendaciones anteriores para garantizar que las comunidades de las Primeras Naciones tengan acceso continuo al agua potable. El agua potable es el determinante más básico de la salud, pero su ausencia sigue revelando los límites de la voluntad política de Canadá.
El informe del Auditor General encontró que, si bien hay más enfermeras y paramédicos trabajando en las comunidades de las Primeras Naciones, la tasa promedio de vacantes mensuales se mantiene en el 21 por ciento. (Unsplash) Una década después, la desigualdad persiste
Los llamados a la acción de la CVR en materia de salud (números 18 a 24) exigen eliminar las desigualdades, reconocer las prácticas curativas indígenas, aumentar el número de profesionales de la salud indígenas y garantizar el liderazgo indígena en la gobernanza.
Pero el informe de septiembre de 2025 del Instituto Yellowhead, Braiding Accountability, muestra que Canadá sigue estancado en el desempeño del progreso. Las instituciones han llegado a la etapa de "fortalecimiento" (contratación de pueblos indígenas o creación de consejos asesores), pero rara vez a la etapa de "cambio", donde los pueblos indígenas desarrollan conjuntamente prioridades, indicadores y medidas de rendición de cuentas.
Según el informe, según el Llamado 19, el objetivo de un progreso mensurable hacia la equidad en salud se ve socavado por la "ausencia de soberanía de los datos indígenas". En cambio, "las instituciones informan sobre actividades en lugar de resultados, utilizando métricas definidas por los colonos que enmascaran las desigualdades actuales".
Como educador médico, veo esto reflejado en nuestros sistemas de formación. Como parte del Llamado 23, se insta a los gobiernos a aumentar la representación de los pueblos indígenas en las profesiones de la salud.
Sin embargo, Braiding Accountability señala brechas de representación persistentes y una falta de datos significativos sobre si los profesionales indígenas realmente están reteniendo o avanzando hacia el liderazgo. Señala que los esfuerzos de contratación a menudo equivalen a una puerta giratoria: las instituciones llevan al personal indígena a entornos que siguen siendo poco acogedores y luego atribuyen su partida a supuestas cuestiones culturales en lugar de abordar los problemas sistémicos que los alejaron.
Y quizás la crítica más dura de todas: el hecho de no delegar el poder y la toma de decisiones a las comunidades indígenas simplemente perpetúa la misma dinámica colonial que hizo necesaria la movilización de trabajadores de salud indígenas.
En Queen's, a través del programa de educación sanitaria Queen's-Veeneebaiko, que dirijo, intentamos hacer las cosas de manera diferente creando vías para que los estudiantes indígenas aprendan en sus regiones, guiados por el liderazgo y los valores indígenas.
El objetivo de este programa es transformar quién tiene el poder en el sistema de atención médica.
Un momento de oportunidad
Sin embargo, hay motivos para un optimismo cauteloso. Con los recientes nombramientos en el gabinete, Canadá ahora tiene su primer Ministro Indígena de Servicios Indígenas de Canadá (ISC). El nombramiento de Mandy Gul-Masti marca la primera vez que una mujer indígena dirige el departamento responsable de abordar estas fallas sistémicas.
La ministra de Servicios Indígenas, Mandi Gull-Masti, la primera persona indígena en ocupar ese cargo, en su oficina en Ottawa en mayo de 2025. PRENSA CANADIENSE/Justin Tang
Su experiencia vivida como mujer indígena la posiciona para ver lo que otros no ven: que la reconciliación no se puede lograr mediante procedimientos burocráticos, sino mediante la transferencia del poder de toma de decisiones a los gobiernos y comunidades indígenas.
El progreso real significará desmantelar los silos, dotar de recursos a las Primeras Naciones para diseñar y ejecutar sus propios sistemas de salud y responsabilizar a todos los niveles de gobierno por los resultados mensurables.
Esto significará incorporar la soberanía indígena y la gobernanza de datos en todos los aspectos de la planificación de la salud para que los pueblos indígenas finalmente puedan definir cómo es el éxito en sus propios términos.
El costo humano y la esperanza
Cada hallazgo de auditoría tiene una cara. Para mí, hay un paciente que evita buscar atención hospitalaria después de un encuentro racista, una anciana que todavía hierve agua todas las mañanas y una joven estudiante de medicina indígena que me dice que se pregunta si realmente pertenece.
Estas historias son un recordatorio de que la desigualdad no termina donde comienzan los caminos. La reconciliación nunca se logrará únicamente mediante la retórica o los informes. Se necesita coraje: el coraje para entregar el poder, aceptar la responsabilidad y preocuparse lo suficiente como para cambiar.
El nombramiento de un ministro indígena ofrece un momento de oportunidad. Si Gul-Masti puede insistir en que la reconciliación se mide mejorando vidas, reestructurando sistemas y renovando la confianza, entonces Canadá podría estar a punto de vivir una verdadera transformación.
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