Sólo 33 de los 64 condados de Colorado tienen un programa de refugio de emergencia específicamente para víctimas de violencia doméstica. Sólo hay cinco programas de refugio para sobrevivientes en el área metropolitana de Denver, que incluye los condados de Adams, Arapaho, Broomfield, Denver, Douglas y Jefferson.
Estudio políticas y programas que atienden a víctimas de violencia doméstica. En 2020, creé el registro más actualizado de programas de refugio para víctimas de violencia doméstica en los EE. UU. Estos programas tienen un gran impacto en sus clientes, pero no todos los sobrevivientes necesitados pueden encontrar una cama en un refugio abierto. De hecho, la mayoría de los condados de EE. UU. carecen de un refugio exclusivo para víctimas de violencia doméstica.
Una de cada tres mujeres en los Estados Unidos sufre violencia de pareja a lo largo de su vida. Cada día, miles de supervivientes no pueden conseguir la vivienda que necesitan en los programas existentes debido a limitaciones de financiación y recursos, según el informe anual sobre el número de casos de violencia doméstica.
Los supervivientes de violencia doméstica suelen citar una vivienda segura como una de sus necesidades más apremiantes. Las mujeres que sufren violencia de pareja tienen cuatro veces más probabilidades de ser inestables que las mujeres que no han sido abusadas por su pareja.
Sin embargo, los supervivientes de la inseguridad en materia de vivienda se enfrentan a una asombrosa falta de opciones de lugares seguros adonde acudir. Una de las opciones de servicios más conocidas y antiguas son los conocidos como refugios de emergencia para víctimas de violencia doméstica. Estos proveedores de primera línea pueden albergar a los sobrevivientes de manera segura durante entre 30 y 60 días. Además de viviendas de emergencia, los programas de refugio suelen ofrecer servicios complementarios como asesoramiento y asistencia jurídica. Pero estos refugios son limitados, al igual que las viviendas asequibles.
Vivienda limitada para sobrevivientes
La rama más grande de la red federal de seguridad social para viviendas a largo plazo es el Vale de Elección de Vivienda, a menudo llamado Sección 8. Estos vales ayudan a los beneficiarios de bajos ingresos, discapacitados y ancianos a alquilar viviendas hasta un monto justo de mercado predefinido.
Con el bono, los hogares pagan alrededor del 30% de sus ingresos en alquiler y el bono cubre el resto. Para los sobrevivientes de violencia doméstica que necesitan vivienda a largo plazo, los vales de vivienda subsidiada pueden brindar apoyo después de una estadía breve en un refugio. La vivienda a largo plazo ayuda a los sobrevivientes a prepararse para una vida independiente exitosa y asequible.
Sin embargo, en muchas comunidades estadounidenses la demanda de vales supera con creces la oferta. Aproximadamente la mitad de las personas que terminan recibiendo un bono esperan al menos dos años para obtenerlo. En Colorado, el tiempo de espera promedio fue de 14 meses a partir de 2024. La mayoría de las autoridades de vivienda pública en Colorado solo abren sus listas de espera unos pocos días al año, lo que deja a los solicitantes potenciales esperar meses solo para hacer fila.
Incluso cuando los proveedores de servicios, como los defensores de refugios o los asesores de vivienda, tienen acceso a dinero, puede resultar difícil gastarlo en nombre de sus clientes. Los altos costos de la vivienda y el prejuicio de los propietarios contra los sobrevivientes pueden dificultar la colocación de los sobrevivientes en viviendas a largo plazo que puedan pagar a largo plazo, incluso cuando tengan un Vale de Elección de Vivienda.
En Denver, el alquiler justo de mercado según lo define el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para un apartamento de dos habitaciones es de $2,089. Para permitirse ese apartamento sin alquiler (definido por la Oficina del Censo de Estados Unidos como un gasto de no más del 30% del ingreso total del hogar en alquiler), un sobreviviente tendría que ganar $6,963 al mes, o más de $83,000 al año. Para un hogar con un solo ingreso, eso significaría ganar más de $40 por hora mientras trabaja a tiempo completo.
Para las víctimas de la violencia doméstica que padecen inseguridad en materia de vivienda, muchas de las cuales huyen con sus hijos, este es un costo de vivienda insostenible. En una encuesta de 3.400 residentes en 215 refugios de emergencia para víctimas de violencia doméstica realizada por investigadores de la Universidad de Connecticut y el Centro Nacional de Recursos contra la Violencia Doméstica, el 78% tenía un hijo menor de 18 años y el 68% tenía un niño con ellos en el refugio. La misma encuesta mostró que la mayoría de los barrios protegidos tienen como máximo educación secundaria.
Barreras a la vivienda segura
Cuando no hay un refugio de emergencia en su área, o si el refugio local está lleno, muchos programas de refugio para víctimas de violencia doméstica aún pueden ofrecer a los sobrevivientes servicios no residenciales, como asistencia legal y planificación de seguridad. Los programas que no son refugios, como el Centro Rose Andom en Denver, también apoyan a los sobrevivientes que necesitan ayuda para conectarse con los recursos, pero su capacidad para apoyar a las víctimas en riesgo de quedarse sin hogar durante más de unos pocos días es limitada.
Otros tipos de apoyo a la vivienda presentan nuevos problemas para los supervivientes. Los refugios de emergencia para personas sin hogar suelen tener restricciones de entrada. Las restricciones incluyen no permitir que los clientes traigan todas sus pertenencias o exigir sobriedad. Muchas de estas organizaciones, incluida la Denver Rescue Mission, solo están abiertas a hombres o mujeres sin hijos y solo operan durante la noche, lo que deja a las personas sin ningún lugar adonde ir durante el día.
Los refugios para personas sin hogar son una opción para las personas que huyen de la violencia doméstica, pero son una solución a corto plazo. Aaron Ontiveros/The Denver Post vía Getty Images
Los proveedores de servicios de violencia doméstica pueden pagar a los sobrevivientes para que se queden en un hotel por unos días, pero los hoteles pueden ser inseguros, sucios y retraumatizantes. Por ejemplo, los hoteles carecen de los tipos de sistemas de seguridad y cámaras comunes en los refugios de emergencia para víctimas de violencia doméstica para evitar que los abusadores contacten a los sobrevivientes que se alojan allí.
Los sobrevivientes de violencia doméstica también enfrentan los mismos desafíos generales de vivienda que quienes no huyen de la violencia: la crisis de asequibilidad del alquiler, el tiempo que lleva encontrar un lugar, los depósitos y los costos de mudanza. Sin embargo, la naturaleza de la violencia doméstica significa que estos desafíos son más difíciles.
Por ejemplo, los sobrevivientes que comparten la custodia de los niños con sus abusadores deben obtener permiso del otro padre del niño, y a menudo del tribunal, para mudarse. La violencia doméstica aumenta la probabilidad de que los sobrevivientes tengan un historial de desalojo, lo que hace que encontrar vivienda sea aún más difícil.
Con una disponibilidad limitada de refugios y largas esperas para recibir asistencia de vivienda a largo plazo, como la Sección 8, los sobrevivientes de violencia doméstica con inseguridad en materia de vivienda pueden encontrarse con pocas opciones seguras y estables. Esto puede significar que los sobrevivientes que quieran separarse de sus agresores no puedan irse, exponiéndose a ellos y a sus hijos a mayor violencia.
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