¿Qué hay en un nombre? A veces mucho.
Nadie, después de todo, ha dado un apodo a un grupo de muchachos que batean .225 o un equipo que terminó en el medio de la clasificación. Pero haz algo especial y con un estilo y la gente comienza a llamarte, el martillo o.
El hockey estuvo una vez a la vanguardia de este ritual de nombres, con la tradición de estampar a los apodos memorables en las líneas de puntuación más productivas del deporte que datan de la década de 1920 y el trío de guardabosques de Nueva York de Bun Cook, Frank Boucher y Bill Cook, conocidas colectivamente como la "línea" después de la línea de metro que se extendió por Madison Square Garden.
Los nombres a veces pueden ser creativos, como con la "Línea de colchones" de los Vancouver Canucks, que incluía dos gemelos (Daniel y Henrik Sedin) y un rey (Centro Jason King) y la "conexión francesa" de los Buffalo Sabers de los canadienses franceses Gilbert Perrreault, Rick Martin y Rene Robert. O a veces ridículo, como con la "línea trío Grande" de Clark Gilles, Bryan Trottier y Mike Bossy, que llevó a los isleños de Nueva York a cuatro títulos consecutivos de la Copa Stanley.
Lo que nos lleva a la línea superior actual de los Kings de ala izquierda, centro y ala derecha. No ha establecido récords y no ha ganado Copas Stanley; De hecho, ni siquiera ha logrado un puesto en los playoffs, aunque eso sucederá en breve.
Pero desde que se unieron hace un mes, Cuando el gerente general de los Flyers de Filadelfia en la fecha límite de intercambio, el trío se ha convertido en uno de los tríos más populares en la NHL antes del enfrentamiento de los Kings con los Edmonton Oilers en Crypto.com Arena el sábado.
Después de obtener seis o más goles en un juego cuatro veces en los primeros 60 juegos, los Kings lo hicieron cuatro veces en las próximas 13 con Kuzmenko. La puntuación en general ha aumentado casi un gol y el equipo ha perdido solo tres veces en sus últimos 15 juegos, lo que lo ha hecho en ritmo para abrir los playoffs de la Copa Stanley en casa, donde tienen el mejor récord en la Conferencia Oeste.
Y eso ha provocado una pregunta: ¿cómo se debe llamar la línea?
"Ni siquiera lo había pensado", dijo.
"No está realmente en el quemador delantero", agregó Glen Murray, director de desarrollo de jugadores de los Kings, "Realmente no he pensado mucho en eso".
Ok, entonces tal vez no sea una pregunta ardiente. Pero hay algunos candidatos de la misma manera.
"Ak", dijo Kopitar. "Eso es lo que voy a buscar".
Ese es sólido porque funciona en dos niveles, utilizando las iniciales de cada jugador, pero también destacando el hecho de que todos tienen una toma fuerte.
quien presenta los programas de juego y post juego "La Kings Live" en FanDuel West, le gusta K. Simple pero elegante.
Luego está la "línea AAA", inspirada en la primera inicial de cada jugador y el hecho de que, al igual que el Auto Club, la línea es confiable y los Kings confían en que los llevará a donde quieren ir.
Las probabilidades que cualquiera de ellos se apoderará de la prevalencia de asignar apodos para las mejores líneas de la NHL se ha desvanecido en los últimos años, robando el juego de algo de su diversión. Con los emparejamientos de línea confundidos y los jugadores intercambiados con tanta frecuencia en el hockey moderno, se ha vuelto difícil para los fanáticos y los medios de comunicación desarrollar una asociación con combinaciones particulares. Al mismo tiempo, el aumento de datos y análisis ha cambiado el enfoque del rendimiento colectivo de un grupo de jugadores, como una línea, al rendimiento de los individuos.
Murray, quien patinó en la imponente "línea de 700 libras" de los Boston Bruins, un nombre inspirado en el peso colectivo de los tres jugadores, dijo que la ausencia de apodos no representa necesariamente el progreso.
"Es una lástima", dijo. "No hay nada de malo en llegar a un nombre para una línea que acaba de reunirse".
Hiller cree que los apodos pueden ser útiles para desarrollar una identidad y espíritu de cuerpo Para los jugadores jóvenes, que generalmente carecen de ambos. Pero no es realmente necesario en una línea centrada en alguien como Kopitar, que es cuarto entre los jugadores activos en los juegos jugados.
"Para algunos jugadores jóvenes, tal vez", dijo. "Lo he visto cuando tres jugadores jóvenes se reúnen y tienen energía y cosas así. Pero no estoy seguro de que haya demasiado que haga que Kopi vaya en una dirección diferente en esta etapa de su carrera".
En cualquier caso, no fue un apodo que cambió la línea de los Kings, sino la adición de Kuzmenko en el lado izquierdo.
"Se necesitaron algunos juegos para comprender cómo juega Kuzy. Pero son peligrosos", dijo Murray. "Este tipo tiene talento.
En Blake también. Los rumores antes de la fecha límite de intercambio vincularon a los Kings con varios objetivos de alto perfil, incluido Rickard Rakell de Pittsburgh. Ryan Donato de Chicago y Luke Kunin de San José. Entonces, cuando Blake se decidió por Kuzmenko, quien anotó 39 goles en su temporada de novato con Vancouver en 2022-23 y luego pasó las siguientes dos temporadas arrastrando entre cuatro equipos, la noticia se decepcionó.
Kuzmenko, sin embargo, ha supervisado demasiado, recolectando cuatro goles y seis asistencias en 15 juegos. Como resultado, el comercio ha demostrado ser uno de los más importantes en la Conferencia Oeste, revitalizando un equipo que vio un final de racha de cinco juegos perdedor de cinco juegos en el debut de Kuzmenko.
"La forma en que celebra sus objetivos, es como el último que va a anotar", dijo Murray sobre Kuzmenko. "Te da un poco de energía, ¿verdad? Saben que van a ser una amenaza".
La pregunta ahora es ¿cómo deberían llamarse?
"Los playoffs están llegando", dijo Murray. "Tener esta nueva línea, presentar un nombre único para ello, creo que llegará algún día.
"Me encanta. También lo hace divertido".
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