Los senadores están trabajando durante el fin de semana por primera vez desde que comenzó el cierre del gobierno hace más de un mes, con la esperanza de encontrar una resolución bipartidista que se les ha escapado debido a que los trabajadores federales no han recibido sus salarios, las aerolíneas se han visto obligadas a cancelar vuelos y los beneficios SNAP se han retrasado para millones de estadounidenses.
Como la sesión del fin de semana debía comenzar el sábado, no estaba claro si republicanos y demócratas podrían lograr algún avance hacia la reapertura del gobierno y romper un estancamiento partidista que había durado 39 días.
El presidente Trump dejó en claro el sábado que es poco probable que llegue a un compromiso en el corto plazo con los demócratas, que exigen una extensión de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible. Publicó en las redes sociales que la ACA es "la peor atención médica del mundo" y sugirió que el Congreso envíe dinero directamente a las personas para que compren un seguro.
Los líderes republicanos del Senado han manifestado su apertura a una propuesta emergente de un pequeño grupo de demócratas moderados para poner fin al cierre a cambio de una votación posterior sobre los subsidios de la ACA.
La senadora Jeanne Shaheen (DN.H.), que dirige las conversaciones entre los moderados, dijo el viernes por la noche que los demócratas "necesitan otro camino a seguir" después de que los republicanos rechazaran una oferta del líder demócrata Chuck Schumer de Nueva York para reabrir el gobierno y extender los subsidios por un año. "Estamos trabajando en ello", dijo.
Los moderados continúan negociando
Shaheen y otros, negociando entre ellos y con algunos republicanos de base, han estado discutiendo proyectos de ley que financiarían partes del gobierno (ayuda alimentaria, programas para veteranos y el poder legislativo, entre otras cosas) y extenderían la financiación para todo lo demás hasta diciembre o enero. El acuerdo sólo vendría con la promesa de una futura votación sobre la atención sanitaria en lugar de una garantía de ampliación de los subsidios.
No estaba claro si suficientes demócratas apoyarían tal plan. Incluso con un acuerdo, parece poco probable que Trump apoye una extensión de los beneficios de salud. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), también dijo esta semana que no se comprometería con una votación sobre la atención sanitaria.
Los líderes republicanos sólo necesitan cinco votos adicionales para financiar el gobierno, y el grupo involucrado en las conversaciones oscila entre 10 y 12 senadores demócratas.
Algunos republicanos han dicho que están abiertos a extender los créditos fiscales por COVID-19, ya que las primas podrían dispararse para millones de personas, pero quieren nuevos límites sobre quién puede recibir los subsidios.
"Hemos tenido conversaciones realmente buenas con muchos demócratas", dijo el senador Mike Rounds (RS.D.).
Los republicanos analizan un nuevo paquete de proyectos de ley
Trump quiere que los republicanos pongan fin rápidamente al cierre y eliminen el obstruccionismo, que requiere 60 votos del Senado para la mayoría de las leyes, de modo que puedan evitar por completo a los demócratas. El vicepresidente JD Vance, exsenador de Ohio, respaldó la idea en una publicación en línea el sábado, diciendo que los republicanos que quieren mantener el obstruccionismo están "equivocados".
Los republicanos han rechazado el llamado de Trump, y el líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), está considerando un paquete bipartidista que refleje la propuesta que los demócratas moderados han estado esbozando. Se desconoce lo que Thune podría prometer en materia de atención médica; hasta el momento se ha negado a negociar.
El paquete reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara que los demócratas han rechazado 14 veces desde que comenzó el cierre el 1 de octubre. El proyecto de ley actual extendería la financiación gubernamental sólo hasta el 21 de noviembre.
Una elección para los demócratas
En los próximos días podría realizarse una votación de prueba sobre la nueva legislación si Thune decide seguir adelante.
Entonces los demócratas tendrían una opción crucial: ¿seguir luchando por un acuerdo significativo sobre la extensión de los subsidios que expiran en enero y al mismo tiempo prolongar el dolor del cierre? O votar para reabrir el gobierno y esperar lo mejor mientras los republicanos prometen una eventual votación sobre la atención sanitaria, pero no un resultado garantizado.
Después de una reunión del grupo el jueves, la mayoría de los demócratas sugirieron que continuarían esperando que Trump y los líderes republicanos aceptaran negociaciones.
El senador Brian Schatz (demócrata por Hawái) dijo que los demócratas "obviamente no son unánimes", pero "sin algo sobre atención médica, es muy poco probable que la votación tenga éxito".
El senador de Vermont Bernie Sanders, un independiente que forma parte de los demócratas, dijo que deben mantenerse firmes después de las abrumadoras victorias demócratas el día de las elecciones de esta semana y exigir una extensión de los subsidios.
Jalonick y Freking escriben para Associated Press. Los periodistas de AP Seung Min Kim, Joey Cappelletti, Stephen Groves y Lisa Mascaro contribuyeron a este informe.
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