El presidente Trump desprecio pĆŗblicamente al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, el jueves por el costo de una extensa renovaciĆ³n de edificios mientras los dos funcionarios recorrĆan el proyecto inacabado.
Trump dijo que el proyecto costĆ³ $ 3.1 mil millones, mucho mĆ”s alto que la cifra de $ 2.5 mil millones de la Fed, mientras que Powell, de pie junto a Ć©l, sacudiĆ³ la cabeza en silencio.
"¿Esto vino de nosotros?" Powell dijo, luego descubriendo que Trump estaba incluyendo la renovaciĆ³n del edificio Martin que se terminĆ³ hace cinco aƱos.
"¿Esperas mĆ”s excesos de costos adicionales?" PreguntĆ³ Trump.
"No los esperes", dijo Powell.
Trump dijo en su carrera como desarrollador de bienes raĆces que despedirĆa a alguien por sobrecarga de costos. El presidente bromeĆ³ diciendo que retrocederĆa a Powell si bajara las tasas de interĆ©s.
La Reserva Federal es conocida por sus labios apretados, formalidad estructurada y poder extraordinario para dar forma a la economĆa global.
Trump y sus aliados dicen que la renovaciĆ³n de la sede de la Fed y un edificio vecino refleja una instituciĆ³n que se vuelve loca. La Fed permitiĆ³ a los periodistas recorrer el edificio antes de la visita de Trump, quien, en su carrera inmobiliaria, se ha jactado de su lujoso gasto en accesorios arquitectĆ³nicos que dieron un toque dorado de Versalles a sus edificios.
La visita fue un intento de aumentar la presiĆ³n sobre Powell, a quien el presidente republicano ha atacado implacablemente por no reducir los costos de los prĆ©stamos. Las crĆticas de Trump han puesto a la Fed, una instituciĆ³n histĆ³ricamente independiente, bajo una duda destacada. Sectar su independencia podrĆa reducir la capacidad de la Fed para calmar los mercados financieros y estabilizar la economĆa estadounidense.
"Este tipo terco de la Fed simplemente no lo entiende, nunca lo hizo, y nunca lo harĆ”", dijo Trump el miĆ©rcoles sobre Truth Social. "¡La junta deberĆa actuar, pero no tienen el coraje de hacerlo!"
Los periodistas obtienen una rara gira por la renovaciĆ³n de Fed
El jueves, los periodistas atravesaron mezcladores de cemento, cargadores frontales y tuberĆas de plĆ”stico, ya que obtuvieron una vista de primer plano del sitio de construcciĆ³n activo que abarca la sede histĆ³rica de la Fed, conocido como el Edificio Marriner S. Eccles y un segundo edificio en la calle 20 en Washington.
El personal de la Fed, que declinĆ³ ser identificado, dijo que los requisitos de seguridad, el aumento de los costos y los aranceles de los materiales, y la necesidad de cumplir con las medidas de preservaciĆ³n histĆ³rica aumentaron el costo del proyecto, que fue presupuestado en 2022 a $ 1.9 mil millones.
El personal seƱalĆ³ nuevas ventanas y muros sĆsmicos resistentes a las explosiones que se necesitaban para cumplir con los modernos cĆ³digos de construcciĆ³n y los estĆ”ndares de seguridad establecidos por el Departamento de Seguridad Nacional. La Fed tiene que construir con el mĆ”s alto nivel de seguridad en mente, dijo el personal de la Fed, incluido algo llamado "colapso progresivo", en el que solo partes del edificio caerĆan si se golpean con explosivos.
La sensibilidad a la visita pendiente del presidente entre el personal de la Fed fue alta durante la gira. Los reporteros fueron llevados a una pequeƱa habitaciĆ³n fuera de la sala de juntas de la Fed, donde 19 funcionarios se reĆŗnen ocho veces al aƱo para decidir si cambiar las tasas de interĆ©s a corto plazo. La habitaciĆ³n, que tendrĆ” una cabina de seguridad, tiene forma de ovalada, y alguien habĆa escrito "Oval Office" en las paredes de madera contrachapada.
El personal de la Fed minimizĆ³ la inscripciĆ³n como una broma. Cuando los reporteros regresaron a la habitaciĆ³n mĆ”s tarde, habĆa sido pintado.
Durante la gira, el personal de la Fed tambiĆ©n mostrĆ³ el eje del ascensor que los crĆticos del Congreso han dicho que es solo para "VIP". Desde entonces, Powell ha dicho que estarĆ” abierto a todo el personal de la Fed. La renovaciĆ³n incluye una extensiĆ³n de 18 pulgadas para que el elevador alcance un Ć”rea ligeramente elevada al que ahora se puede acceder solo por escalones o una rampa. Un documento de planificaciĆ³n que decĆa que el ascensor solo serĆ” para los siete gobernadores de la Fed fue errĆ³neo y luego modificado, dijo el personal.
Las renovaciones han estado en proceso por un tiempo
Los planes para la renovaciĆ³n fueron aprobados por primera vez por la junta directiva de la Fed en 2017. El proyecto luego se abriĆ³ paso a travĆ©s de varias comisiones locales para su aprobaciĆ³n, al menos una de las cuales, la ComisiĆ³n de Bellas Artes, incluĆa varios nombrados de Trump. La ComisiĆ³n presionĆ³ por mĆ”s mĆ”rmol en el segundo de los dos edificios que la Fed estĆ” renovando, conocida como 1951 Constitution Avenue, especĆficamente en una extensiĆ³n en su mayorĆa de vidrio que algunos de los nombrados de Trump se burlan de una "caja de vidrio".
El personal de la Fed tambiĆ©n dijo que los aranceles y los aumentos inflacionarios en los precios de los materiales de construcciĆ³n aumentaron los costos. Trump en 2018 impuso un servicio del 25% en el acero y el 10% en aluminio. Los aumentĆ³ este aƱo al 50%. Los precios del acero subieron aproximadamente un 60% desde que se aprobaron los planes, mientras que los costos de materiales de construcciĆ³n en general suben aproximadamente un 50%, segĆŗn datos del gobierno.
El personal de la Fed tambiĆ©n seƱalĆ³ la complicaciĆ³n de las renovaciones histĆ³ricas: ambos edificios tienen necesidades de preservaciĆ³n significativas. La construcciĆ³n de un nuevo edificio en un sitio vacĆo habrĆa sido mĆ”s barato, dijeron.
Como ejemplo, el personal seƱalĆ³ a los periodistas a donde habĆan excavado debajo del edificio Eccles para agregar un piso de salas mecĆ”nicas, espacio de almacenamiento y algunas oficinas. El personal de la Fed reconociĆ³ que tales adiciones estructurales bajo tierra son caras, pero dijo que se hizo para evitar agregar equipos de HVAC y otras mecĆ”nicas en el techo, lo cual es histĆ³rico.
La Fed ha atribuido anteriormente gran parte del costo del proyecto a la construcciĆ³n subterrĆ”nea. TambiĆ©n estĆ” agregando tres niveles subterrĆ”neos de estacionamiento para su segundo edificio. Inicialmente, el Banco Central propuso un edificio mĆ”s sobre el suelo, pero se encontrĆ³ con Washington, DC, restricciones de altura, forzando mĆ”s construcciĆ³n subterrĆ”nea.
El proyecto de renovaciĆ³n podrĆa ser impulso para expulsar a Powell
Trump quiere que Powell reduzca drĆ”sticamente la tasa de interĆ©s de referencia de la Fed bajo la creencia de que la inflaciĆ³n no es un problema, pero Powell quiere ver cĆ³mo los aranceles de Trump afectan a la economĆa antes de hacer cualquier recorte de tasas que podrĆa causar que la inflaciĆ³n se acelere.
El proyecto de renovaciĆ³n ha surgido como una posible justificaciĆ³n por parte de Trump para dar el paso extraordinario de despedir a Powell por causa, un acto de que algunos funcionarios de la administraciĆ³n han jugado dado que el tĆ©rmino del presidente de la Fed termina en mayo de 2026. El Director de GestiĆ³n y Presupuesto, Russell Vought, sugiriĆ³ en una carta del 10 de julio a Powell que cambia a las renovaciones para ahorrar dinero podrĆa haber violado la Ley de PlanificaciĆ³n Nacional de Capital.
El personal de la Fed dijo que solo hubo dos cambios en los planes que habĆan presentado a la ComisiĆ³n Nacional de PlanificaciĆ³n de Capital, y ninguno de los dos fue lo suficientemente significativo como para garantizar una reubicaciĆ³n de los planes. Quitaron un Ć”rea de asientos en el techo del edificio Eccles, porque era un servicio y dos caracterĆsticas de agua frente al segundo edificio, que segĆŗn ellos ahorrĆ³ dinero.
MĆ”s recientemente, Trump ha dicho que no tiene planes de expulsar a Powell, lo que podrĆa ser ilegal en base a una nota en un fallo de la Corte Suprema en mayo. La Corte Suprema determinĆ³ que Trump tenĆa el poder de eliminar a los miembros de la junta de otras agencias independientes, pero indicĆ³ que un presidente de la Fed solo podĆa ser eliminado por causa.
Empujar a Powell tambiĆ©n seguramente se derrumbarĆa, potencialmente teniendo el efecto opuesto que Trump quiere mientras empuja por menores costos de endeudamiento.
No todos en la administraciĆ³n de Trump estĆ”n de acuerdo con la afirmaciĆ³n del presidente de que Powell necesita renunciar.
"No hay nada que me diga que deberĆa renunciar en este momento", dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a quien Trump ha flotado como un reemplazo potencial para Powell, en una entrevista reciente con Fox Business. "Ha sido un buen servidor pĆŗblico".
Rugaber, Boak y Megerian escriben para Associated Press.
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